那场巨变根本改变了地球生态系统。生态上比较单纯的物种，例如海百合和类似双壳贝的腕足类等低新陈代谢、静止不移动，只从海水里滤取食物者消失，被蜗牛、蟹类和蛤类等生态上较为复杂的物种，亦即高新陈代谢、运动度较高的物种取代，地球生态系统的丰富多样性从此大幅单纯化。
这场生物浩劫发生于大约两亿五千万年前的「二叠纪」末期，当时地表还是被海洋包围的整整一大块陆地。科学家之前一直不知道当时有这么一场物种大灭绝，因为历来的研究者都只注意某一特定时期或某一特定范围内还活着的物种，不及于从前。
澳洲昆士兰「詹姆斯库克大学」和芝加哥「田野博物馆」的专家运用最新的古生物资料库，遍观化石，作成历来有关「显生宙」物种生态最广泛也最详尽的观察。显生宙从五亿五千万年前至今，指地球上出现生命的时期。
研究人员尚未深入探讨物种集体灭绝的原因，但他们表示，这件事足供警惕。他们指出，由现代海洋生物学家的研究结果，可知今天人类对生态系统的所作所为，依稀正使地球生态推回五亿五千万年前，也就是还没有生物的时代。他们说，如此规模的大灭绝，「连撞击地球而消灭恐龙的那颗小行星也办不到」。
