孙思邈是颇为神奇的人物
孙思邈是京兆华原（今陕西省耀县孙家塬）人，大约生于隋文帝开皇元年（公元581年），死于唐高宗永淳元年（公元682年）。
关于孙思邈的真实年龄，史书上是个谜团。传说在他菜药的药王山上的药王大殿有台阶141个，就暗和了孙思邈的寿命活了141岁。但在学术界，关于孙思邈的年龄一直众说纷纭。
孙思邈的年龄现今有六种说法：最小的101岁，第二种说法是120岁，第三种说法是131岁，第四种说法是141岁，第五种说法是165岁，甚至还有168岁的说法。
传说北周大成元年（579），孙思邈以王室多故，乃隐居太白山（在今陕西郿县）学道，炼气、养形，究养生长寿之术。及周静帝即位，杨坚辅政时，征为国子博士，称疾不就。隋大业（605～618）中，游蜀中峨眉。隋亡，隐于终南山，与高僧道宣相友善。唐太宗李世民即位，召至京师，以其“有道”，授予爵位，固辞不受，再入峨眉炼“太一神精丹”。
显庆三年（658），唐高宗又征召孙思邈至京，居于鄱阳公主废府。翌年，唐高宗召见，拜谏议大夫，仍固辞不受。咸亨四年（673），高宗患疾，令其随御。上元元年（674），辞疾还山，高宗赐良马，假鄱阳公主邑司以属之。宋徽宗崇宁二年（1103），孙思邈还被追封为妙应真人。
孙思邈不仅是一个杰出的医学家，而且还是一个出色的炼丹家。他在《丹经内伏硫黄法》一文中，记述了他把硝石、硫黄和木炭混合在一起的方法，这是中国现存文献中最早的关于火药的配方。虽然这个配方还不很完全，但是它已包括了火药的三种主要成分。火药的发明是古代炼丹家的功绩，其中也有孙思邈一份功劳。
唐朝炼丹成风，孙思邈也不能免俗，在他年轻的时候，他以为炼丹可以长生不老，所以在太白山隐居的时候，还专门到了四川，四川有高质量的丹石，他收进来在那儿炼丹。
在孙思邈30岁的时候，他把几种药放在一起烧炼以后，在丹顶的上边，有一层非常漂亮的白色结晶，把白色的结晶扫下来，盛起来，就是他认为的丹药。他给这种丹药起名叫作太一神精丹。
这个太一神精丹是什么？其实就是我们现在精制的砒霜。
不过在后来的行医过程中，孙思邈发现很多人在服用所谓的仙丹之后，病情加重甚至有中毒的表现。孙思邈逐渐开始怀疑炼丹这种做法到底有没有好处。
所以后来在他的《千金要方》中我们可以看到这样一句话，说“宁食野葛，不服五石。”
野葛是一种剧毒的药物，吃下去就死。而五石就是五石散，是用紫石英、白石英、钟乳石等等五种矿石磨成面，让人给喝下去的丹药，在魏晋时代是文人之中非常流行的药剂。服用后全身发热，有如现代的毒品
