1924年1月21日，列宁在莫斯科郊区的高尔克村死去，此后他的遗体一直没有下葬，而是长期保存在莫斯科红场的水晶棺内。苏联解体以后，俄罗斯人就如何处置列宁遗体多次展开激烈讨论。
在叶利钦时期，俄罗斯人就如何处置列宁遗体问题一直争论不断。
2003年年底，因为要给列宁遗体进行清洗和换装，工作人员一度关闭了列宁墓，列宁遗体的命运再次引起社会关注。1月21日，列宁逝世80周年纪念日时，不少政客都在盛传这位革命导师的遗体将被火化。1月29日，白科夫终于出面辟谣，表示列宁的遗体将被永久保存，至少百余年是没有问? 
从前苏联时期至今，俄罗斯政府一直派专家精心呵护列宁遗体，作为遗体保存委员会的第四任负责人，白科夫教授称苏联解体前，列宁一度是人们的精神偶像，为了维护他的遗体，政府每年专门拨款50万美元，护理遗体的防腐秘方被列为尖端科技项目和国家一级机密。 
苏联解体后，政府不再拨款，一批科学家义务承担起维护遗体的任务，对他们来说，列宁已经不是偶像，而是他们的科学研究对象。目前，安放遗体的水晶棺内常年保持16℃常温，每周一和周五专家小组会检查墓室内的光照情况，他们打开水晶棺，给列宁面部涂上特制的药液。 
据悉，由于几次发生腐烂现象，列宁的整具遗体只有头部是其本人的。 
1961年，由于当时的遗体管理员对紧急防腐处理方面经验不足，列宁遗体再次腐烂，结果经赫鲁晓夫同意后，专家们将列宁的头颅取下，安装在人造躯干上，再将列宁的躯体火化。这次“手术”进行得非常成功。 
俄罗斯独立电视台公布了一段著名的录像节目，那就是存放于列宁墓内列宁遗体护理之迷。围绕列宁遗体的去留问题，俄罗斯近年来争论越来越激烈。 
每逢周一和周五，列宁墓不开放。这是医护人员作例行检查的时间。他们打开水晶棺，对遗体进行认真检查后，给死者的面部涂上特制的药液，然后再将水晶棺重新封上。
此外，他们每隔18个月要对遗体进行一次专门护理。这时，要用专车将遗体从瞻仰厅运到护理室，将其放进一个池子，用专门配制的药液浸泡一两个星期。 
然后，人们再重新给列宁换衣，化妆，把遗体安放好，呈“安睡”状态。一切整理就绪后，遗体又被运回瞻仰厅
