美国《纽约时报》5日报道说，选出将到2012年领导中国的最高领导班子的中国共产党第十七次全国代表大会（10月15日开幕）还有十天就要开幕，但权力核心内部的暗斗还在继续。报道说，由于权力内部的这种不确定性，就连调整台湾问题和经济政策之类的重大问题也都沦为次要问题。
争议焦点是，预定由谁在胡锦涛主席卸任（预测为2012年）以后担任中国第5代领导人。当初，胡锦涛主席的权力基础——共产主义青年团系列的核心人物、辽宁省委书记李克强（52岁）被认为是不二人选，但最近随着太子党（共产革命元老的子女）出身的上海市委书记习近平（54岁）被确定进入中央政治局常务委员会，权力斗争趋于变得表面化。
对此，《纽约时报》报道说：“习近平可能接替卸任的国家副主席曾庆红的包括中央书记处书记一职在内的职务，李克强可能担任常务副总理。”若是这样，想将李克强作为单一接班候选人的胡锦涛主席的计划就将泡汤，很有可能会以“李克强-习近平”双人体制形成权力分占格局。习近平是前国家主席江泽民派系的人。
对此，香港《明报》5日报道说：“在现有的常务委员中，吴正官（68岁）、罗干（72岁）、曾庆红（68岁）3人卸任，李克强、习近平、周永康（公安部部长）、贺国强（党组织部部长）4人将进入政治局常务委员会。”如果是这样，政协（政治协商会议）主席贾庆林和书记李长春等江泽民派系的力量就会维持下去。
香港浸会大学教授丁伟表示：“胡锦涛主席被邓小平指定为接班人的那种时代事实上已经结束。以后，如果李克强与习近平正式较量能力，也有可能会成为促进党内民主化的因素。”
