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据中央社华盛顿十七日电，美国总统布什不顾中国的强烈反对，今天下午出席国会颁赠金质奖章给西藏精神领袖达赖喇嘛仪式，成为与达赖一起出现在公开场合的首个在位美国总统。
美国国会今天在国会山庄圆形大厅举行金质奖章颁奖仪式，联邦众议院议长裴洛西邀请布什总统，代表美国人民，将象征国会最高荣誉的金质奖章颁赠给西藏精神领袖达赖喇嘛。
国会参众两院领袖、布什政府内阁官员、宗教界领袖及藏佛代表应邀观礼。
一九八六年诺贝尔和平奖得主魏瑟、众院少数党领袖波诺、参院少数党领袖麦康诺、参院多数党领袖瑞德、众院议长裴洛西及美国总统布什，都先后在仪式中致词，推崇达赖喇嘛的伟大情操。
波诺和裴洛西在致词时不约而同地表示，颁奖仪式结束后，大家都要回家，但达赖喇嘛五十多年前逃离中国后，至今仍无家可归，还在为西藏的和平自由奋斗。
布什在致词时表示，达赖喇嘛一生为宗教自由牺牲奉献，而未来结果是什么，现在仍不确定。
布什强调，美国不能假装没看见中国迫害宗教自由，美国将继续敦促中国保护信仰自由，因为那符合中国国家利益。美国也将继续鼓励中国领导人与达赖喇嘛见面，如果中国领导人与达赖会晤，将会发现他是一个爱好和平与和解的人。
达赖在接受布什颁赠金质奖章后致词指出，依照中国现行的西藏政策，藏人将成为西藏的少数民族，西藏文化面临消灭危机。达赖表示，西藏人民的福祉是驱策他的始终一贯动机，他呼吁中、藏在彼此尊重的基础上相互携持，促进经济繁荣。他强调西藏人追求的不是独立，而是自治。他将继续以非暴力手段，促成藏人理想的实现。
达赖也代表六百万西藏人民，对美国人民对西藏的支持表示感谢。达赖称美国国会金质奖章将会为西藏人民带来巨大欢欣和激励。
达赖演讲完毕后，全体起立鼓掌，场面温馨，仪式进行了一个半小时才结束。
组图：颁奖仪式现场和穿着传统藏族服装前来庆贺的藏人。（AFP)
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