有一件非常美妙的事情，我不用去猜测叶莉跟我在一起是否因为我的名气或因为我有很多钱。我们早在十几岁的时候就互相了解。我喜欢看女孩子，但叶莉一个对我来说足够了。

　　上图：猴子是姚明的生肖，难怪叶莉如此爱不释手了

　　据我所知，大多数人约会的过程，不论在中国还是美国好像没什么两样，你向一个女孩子要她的电话号码或者在酒吧请她喝一杯，或者请她吃饭。在美国也是这样吧，不是吗?但是对中国国家队队员来说，就不一样啦，他们是明星，女孩子都在等着他们，他们不需要提出邀请。并没有很多女孩子约我出去，因为我一直都让大家知道我有女朋友。对一些NBA球员来说，他们不会让任何人知道，因为这样他们就能够再找个更好的，或者有一个以上的女朋友。但是我不同，这就是为什么我的左腕上戴了一个红绳结。直到现在我还没有告诉过任何人关于这个结的故事，除了说它是我女朋友叶莉送给我的。这也是我第一次谈论到叶莉，因为我想保留我的一点私生活，也不想透露她的隐私。但是我怕拒绝谈论红绳结和我们的恋爱关系，会引起更多不必要的猜测和兴趣。所以现在我想说一些我们的事情，希望这样能满足你们的好奇心。

　　

　　

　　第一次见到叶莉的时候，我17岁。她在女子国家队里训练。那时我没有跟她说话，也不想在进入国家队前就约她出去。但只要可能的话，我会向报社的摄影记者要女子国家队的多余照片。

　　1999年我终于进入国家队后，我约叶莉出去玩。她说不行。

　　这并没有让我放弃。中国的女孩总是这样，她们总不能就说:“好吧。”我向来不会很快得到自己想要的。我想，这次也没什么不同，我可以等。

　　一年以来她都说不行，非常迅速，就像这样:“跟我出去好吗?”“不。”

　　一年后我注意到她有点变化。在接下来的6个月，她还是说“不”，但没那么快了。

　　“好，”我对自己说:“有点改变了，我现在有机会了!我会继续等待。”

　　在那一年半我想了很多事情。你可能不相信我，但这是好事。我不会老约她出去，因为一天内你只愿意听到那么几次拒绝的声音。我没有每天打电话给她，但有时候我会给她发短信，或者问声好，或者讲个笑话。

　　我没有放弃是因为我感觉到她就是我的那一半。

　　现在回想起来，我知道为什么一年后事情有所改变，一切都是从悉尼奥运会开始的。那是我第一次参加奥运会，我拿了很多队徽同每个国家代表队的教练员和运动员进行交换，大概搜集了大约200个不同国家不同运动队的队徽。

　　我挑了其中50个最好的送给叶莉，作为她19岁的生日礼物。这就是为什么她最后会对我的态度软下来。我把其余的150个保存下来，以防万一她没有感动，我还可以再试。但这些玩意儿真的很好，当我累的时候，我看着它们就回想起那些有趣的奥运会经历，能够使我不再那么疲劳。我期待着下一届奥运会，因为我们两个都会参加，然后可以一起搜集队徽。

　　在一次由上海文广新闻传媒集团为上海所有球队举办的晚宴后，叶莉终于答应和我约会了。大概有60人参加了那次晚宴，叶莉是上海女篮成员，我当然代表着上海鲨鱼队。晚宴是在上海最高建筑———金茂大厦的顶层举行的，那是一个旋转餐厅，四周都是窗户，能一览上海的全景。我向参加晚宴的人保证，我们会赢得下一个赛季的总冠军。吃完饭，我和叶莉聊了天，然后去了酒吧。

　　那是个很甜蜜的夜晚。

　　在我最后一个CBA赛季开始时，她送给了我这个红绳结。那一天是2月14日，情人节。这个结在新的时候颜色是深红深红的。她也有一个，两个都是她自己做的。我的戴在左手，她的戴在右手。这是一个中国的习俗，我们说男左女右。

　　幸运的是还没有其他球员的手或者手指刮到我的红绳结上，尽管它已经很松了。有人说，如果这个结断了的话不吉利，我不相信这些。总有一天它会断掉，因为我已经看到它在慢慢地变旧。如果真的断了，我们可以换一对新的，但会挑个特别的时间一起去换。

　　红绳结不是人们知道我有女朋友的唯一方式。我的手机屏幕就是一张叶莉的照片。波斯简看到后说:“这孩子真坏。”我知道他其实是在夸奖我。

　　在我NBA的第一年结束后，叶莉还送了我一个挂在手机上的小熊，小熊里面有磁铁。她也有一个那样的熊，里面也有块磁铁。把两只熊放在一起它们就粘在一起。我不是很想让人们看到这个，因为一个大男人跟一个玩具熊在一起感觉怪怪的。因此在打手机的时候，我会把小熊藏在电话和手掌之间。回到美国前，我还是把小熊取了下来，因为我知道波斯简和其他队友会为这个杀了我。

　　人们不知道我选择11号球衣，也是因为叶莉。我在鲨鱼队穿15号，国家队穿13号。15的特别意义只有我一个人知道：这是我爸爸在上海队时的号码。13在中文里代表着“傻”，但奥运会里中锋多半都是穿这个号码。我不知道该怎么解释这个。很多记者都想知道为什么我选择了在火箭队穿11号，因为我在鲨鱼队一直都穿15号，而且在我来之前也没有人用这个号码。章明基告诉别人我选这个号码是因为风水，两条线向上指意味着所有的事情都会好起来。可事实是我觉得这个号码看起来最像两个Y，就是姚和叶的Y。你很容易发现哪辆车是我的，因为车背后有车牌号和两个Y，而且车里的地毯上也绣了两个Y。我以前总说如果你发现我的球衣号变了，就表示我换女朋友了。现在看来，我连车也得换了。

　　叶莉在中国女篮和上海女篮都是11号。她只有6英尺9高，但却打中锋，还喜欢说她在三秒区内比我移动得好。有些时候我想还是不跟她争为妙。从我在NBA第一年的经历来看，我可以告诉你很多女孩子都想成为NBA球员的女朋友。她们会寻找一切可能的机会跟球员见面。

　　我在亚特兰大参加全明星赛的时候，那儿有些酒吧，女孩子们会付钱给保安把她们介绍给球员们。我的火箭队队友凯文·卡托就告诉我:“你最好小心。在亚特兰大有很多酒吧，而且你现在是全明星了。”

　　全明星赛除了关于篮球，就是关于女人。我记得在比赛结束后一个记者问我:“这个周末你找到女孩子没有?”我说:“没有，我在中国有女朋友。”他听了很失望。

　　我经常有这样的感觉，大家觉得我不去得到所有作为一个NBA球员可以得到的东西是犯了个错误。我喜欢看女孩子，但叶莉一个对我来说足够了。