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多年来心理学研究早就发现，文化背景不仅影响语言和风俗，也影响到人们如何感受周围世界。 |
今年一月，麻省理工学院研究人员发现，即便是估计一条线的长度这样简单的事情，都能显示出根深蒂固的思维习惯对东方亚洲人和美国人大脑的影响。
多年来心理学研究早就发现，文化背景不仅影响语言和风俗，也影响到人们如何感受周围世界。例如西方文化中，人们强调个体的独立性，而东方文化则注重事物相互间的依赖关系。
因此，面对同一场景，西方人往往侧重中心事物而忽略周围环境；相比之下，东方人则更多的关注到周围环境和事物之间的联系。早先的研究看起来如此基本，以至于人们对此不以为然。
麻省理工学院的研究人员海登(Trey Hedden)和盖布瑞利(John·Gabrieli)最近发表在“心理科学”杂志上的实验结果，为多年前低科技的心理学观察提供了高科技的脑研究佐证。
海登的实验设计了两个测试项目。其一，受试者简单地打量一条线估计它的长度，这是美国人的擅长。其二，受试者估计线长相对于一个正方形的比例，这对亚洲人很容易。
大脑扫瞄器通过跟踪脑部血流来测量神经系统的激活程度。神经系统的激活程度，即脑扫瞄的亮度，与人的用脑强度成正比。
实验发现，两组受试者的回答结果相似，但脑扫瞄所显示的神经系统激活程度明显不同。在估计线长相对于正方形的比例时，美国人的脑部扫瞄较明亮，不用比较正方形而用单独估计线长时，亚洲人的脑部扫瞄较明亮。
盖布瑞利认为，扫瞄不仅显示出人脑在线和正方形的测试中的区别，它引发研究人员思考这些表面差异背后更深层的问题。
东方人确实看见了不同的东西，还是具有不同的感受？根据测试数据，盖布瑞利相信大家看见了同样的事物，但也许过滤掉不同的部份。“文化并没有改变一个人怎么看见世界，但会影响人怎么思考和理解”。
在另一项研究中，研究人员提供五支笔，四支红色和一支绿色，让受试者挑选。东方人倾向选择红色笔，而西方人经常选择绿色。
还有一项实验观察八岁孩子如何作拼图游戏，美国孩子拼他们自己选择的图案最快，亚裔孩子拼妈妈选择的图案最快。美国孩子在重视独立的文化中长大，他们对自由选择感觉最好，而亚裔孩子认为母亲的选择对他最为有益。
当被测试最近看过的一个水下场面的细节时，西方人倾向于记住那条最大的鱼，东方人则记住更多的背景场面。
德克萨斯大学达拉斯分校脑健康中心的德尼丝·派克(Denise Park)博士用照相机打比方，美国人看事物就如同大特写，而东方人则如全景图片。前者看的少但细节丰富，后者看的更多更广。
研究东西方差异可以帮助跨文化的朋友或配偶之间解除紧张的相持关系；或能让西方精神健保人员能更好了解、帮助东方人；或许能为那些打算在东西方贸易方面有所作为的商学院学生减少文化障碍。总之，随着世界全球化的趋势，了解文化差异对于相互交流沟通是非常重要的。
