蜡烛在银烛台上慢慢燃烧，饭厅里气氛温馨。可是伊丽莎白和西恩的情绪都不高。

　　洛克菲勒吃过一块牛排后，慢慢地开导他们：“二十岁到三十岁是人生最为重要的学习阶段，如果在这一期间无法掌握好将来工作所必需的知识，就会无功而返，毫无成就。到了三十岁时，你的生活就只剩下家庭生活的小圈圈。你会为了分期付款的住宅，或为了日常的生活而奔波，你在三十岁时须抵达的人生目标，现在还仅仅是一个美梦，或者说是一个空想。但是你必须把它看成是鼓励现在的你的动力。不将这一富于动机的目标铭记心中，没有任何确切的目标，要进行长时间的学习，是无法忍耐持久的。目标必须日日更新，与前途紧密地联系在一起。只有以此为出发点，你才能够超越艰苦的环境。比如说：令人伤脑筋的课题，考试中的失败，论文不公正的评价，无聊的教授和艰涩难学的必修课程等。”

　　“可是我很难确定我短期的人生目标是什么，尤其是当选‘美国小姐’后。”伊丽莎白抱怨道。

　　洛克菲勒陷入了沉思中，过了好一会儿，他说：“伊尼，我当年也有和你一样的困惑。在我年轻时，学习条件很差。尤其是目标很不明确。有时我会陷入一种幻觉，头天晚上失眠一整夜，到天亮时睡两个小时，第二天一早，我与太阳一道醒来，却感到年轻力壮，精力充沛。正如惠特曼的诗所说，我‘健康、自由，世界展现在眼前……’

　　“有一阵子，我实在闲得无聊，就到处瞎逛。我漫无目的地乘大巴来到犹他州，在一个农场附近下了车。天黑的时候，我敲响了农场主人家的门，主人热情地招待了我。第二天，我感谢了主人的盛情款待，再次踏上了回纽约州的旅程。我沿路徒步走着，期待着一辆可搭乘的车的出现。终于一个农民让我上了他的车，我感到一辈子从未有过的自足和得意。我与这个世界如此之和谐!

　　“我们疾驰着，那个农民打断了我的思索。‘你想去哪儿?’他问。

　　“我快速用我在那前一晚才听到的惠特曼的诗来回答，直到现在，这首诗仍然在我脑海里萦绕。‘我将去我喜欢去的地方，这漫长的道路将带领我去我向往的地方……’我背着这句《通达大路之歌》里的诗。

　　“那个农民看着我，面带惊讶甚至愠怒。

　　“‘你想对我说，’他谴责地说，‘你甚至没有一个目的地?’

　　“‘当然我有目的地，’我说，‘只是它在不断地变———几乎每天都在变。’

　　“突然，那个农民把车停在路边，命令我下去。‘游手好闲之徒，’他说，‘你应当找一份正当的职业。落下脚，挣钱过日子。’

　　“说着他把车开走了，留下我独自一人站在土路上。这条路的两端都长得看不到头。我试着想寻回两分钟前还感到的得意洋洋之感，却只有席卷着我全身的失落感。

　　“生活充满了两极对比。前一晚，我刚听到诗人惠特曼鼓励我们继续在这通达的大路上走下去，仅第二天，我却为这遭到陌生的红脸农民的训斥。尽管如此，我还是做好准备接受生活中的所有沉浮升降。”

　　“可是，爸爸，我有目标，那就是进入一所好大学。”西恩说道。

　　洛克菲勒马上说：“那么，我想问你进入好大学到底是为了什么?还有最近你沉迷于声色犬马中，你确定你的目标又有什么意义呢?

　　“一旦确定了目标，就应尽一切可能，努力培养达成目标的充分自信。大多数人根本不清楚律师的一天是怎么过的，在根本不去考虑跟法律有决定因素诸多层面时，就贸然扬言‘我要当律师’。其实，首先应该跟这一职业有关联的人进行交谈，不过，必须选择那些人生观不偏不倚的人。对沉迷于自己所选择的职业，将法律视为今生今世惟一话题的人，与这种人交往是有害无益的。另一方面，跟讨厌自己所选择的职业的人交谈也没有什么积极作用。优秀的忠告者会对你所必须学的课程提出建议，尤为重要的是他会教导你，当你达到了目标，自己开了一家法律事务所时，什么事情是最为重要的。”

　 　小心那些只读过一本书的人

　　西恩最近读了不少书，想借此拓宽自己的视野，为将来磨炼经营手腕做准备。洛克菲勒觉得这是一个好现象，他想以自己的亲身体验对儿子做正确的指导。

　　洛克菲勒翻开一本书，陷入了回忆中：“记得我商科刚刚毕业时，我认为是自己再走一条新路的时候了，我希望去生活、学习、成长。我打点好行囊，带着惠特曼的诗、托马斯·沃尔夫的小说《你再不能返家》以及爱默生的书《论自立》，踏上了西行的未知之路。

　　“通过读书可以磨炼经营手段，简而言之，就是可以读人。历史是针对人而写成的，而且在现在也广为流传，有关工作压力、投资、饮食疗法、运动、飞艇安全操作法等方面不可胜数的图书，都是针对人以及人的思维和人的行动的。你如果想使你的经营水平提升至一个不可估量的高水平，就应该对更广范围内的人们进行阅读了解。”

　　“我最不喜欢看那些旧得发霉的书。”西恩抱怨。

　　洛克菲勒又从书架上拿出一本《圣经》，随意翻着，边翻边对西恩说：“孩子，你必须明白，这个世上新鲜事并不太多，人的一生有很多方面总是反反复复。证实我的这一观念的最好的一本书便是《巴特雷特常用警句集》。这本书罗列了始于《圣经》中记述的对人的考察，忠于当今时世的思想观念，你知道其中有一位古希腊诗人荷马在公元前７００年说过的妙语么?‘儿子极少与父亲相同。不及父辈的占大部分，超过前辈的只占少数。’东方大思想家孔子在公元前５００年也说过： ‘不要结交比自己还差的朋友。’伊索在公元前５５０年曾言：‘心甘情愿地接受自己的命运吧!你不可能任何方面都出人头地。’圣海尔劳姆斯在公元４００年说过：‘不了解自己的无知，是最大的无知。’巴特雷特以这种基调贯串始终，将万古流芳的不可胜数的伟人们对世界的观念及看法传达给读者。这些人都跟你我现在活在世间一样，在历史的某一阶段，曾经生活过、呼吸过，体验过人生。了解这些思想家的人生百态、观点以及他们的苦恼，我们的问题就显得何等不值一提。至少站在经验者们的观察的基础上，一切问题均会容易处理得多。”

　　“我觉得斯坦福大学的教育已经非常充分了。”西恩似乎很自信地说。

　　洛克菲勒摇摇头，很不同意西恩的观点：“知识是外在的，是我们对所见事物的认识；智慧则是内涵的，是我们对无形事物的了解；只有二者兼备，你才能成为一个全面发展的人。”

　　“既然这样，爸爸，你能给我介绍一些书好吗?”西恩问。

　　“我会叫卡莱丝在你的房间做一个书架，在书架上摆上你进入商界时乃至能使你的个人生活方面均受益无穷的书，这里有十本书值得一看———

　　１、《巴特雷特常用警句集》(约翰·巴特雷特)

　　２、《昂首阔步广告业》(克劳德·霍普金斯)

　　３、《成功的资本》(诺曼·文森特·皮尔)

　　４、《医生与心理》(维克多·Ｅ·弗兰科医学博士)

　　５、《创造人生奇迹》(诺曼·文森特·皮尔)

　　６、《思考的力量》(拿破仑·希尔)

　　７、《信心成就未来》(克劳德·布里斯托尔)

　　８、《大英百科全书》(哪一卷都行)

　　９、《成为人生的赢家》(大卫·史华兹)

　　１０、《箴言书》(巴尔塔沙·葛拉西安)