维利奇卡盐矿内部
维利奇卡盐矿附近的教堂
地下分布九层 餐厅教堂齐全
在波兰人眼中，两样东西最能代表波兰：萧邦的音乐和维利奇卡盐矿。前者可以说是世界知名；但提到维利奇卡盐矿，恐怕很多国人都前所未闻。
古老盐矿蜿蜒600里
维利奇卡盐矿博物馆位于波兰故都克拉科夫郊外。它地上部分只有一幢红顶小楼和一个小院子。地下就是欧洲最古老的盐矿之一维利奇卡。
维利奇卡的采盐史，可以追溯到公元1044年。深达327米的盐矿共分9层，巷道总长近300公里。现在最靠近地面的3层对外开放，记者一行马不停蹄地走了一个上午，也没能把3层盐室一一走完。
16世纪到17世纪，维利奇卡盐矿被称为波兰王国的“最大财产”。这里的盐除了供波兰人食用，还大量出口到欧洲别国。是维利奇卡产的高质量食盐，带动了格但斯克等港口城市的发达。有波兰人骄傲地宣称，中世纪波兰的富强是拜维利奇卡所赐。
1995年，维利奇卡结束了它作为盐矿的使命，成了专门的观光休闲地。但为了保持盐矿干燥，直到今天，维利奇卡每年仍出产1.5万吨盐。
盐制台灯能用十年
早在几百年前，维利奇卡盐矿就已成了著名的旅游景点。1744年，矿工们在矿井内兴修了楼梯通道，在地下130多米深的巷道深处建起了博物馆、餐厅、娱乐大厅和教堂。1978年，联合国教科文组织正式将维利奇卡古盐矿博物馆列为世界最高级文化遗产。如今，本地居民不到2万的维利奇卡，每年却要接待150万游客。
和中国许多古迹一样，维利奇卡地下巷道的两壁布满了世界各地游人的签名。导游告诉记者：“这其实是禁止的，但是人们都想在上面写点什么。拦也拦不住。”他无奈地耸耸肩。
在矿井下的纪念品小店中，最有特色的是盐制台灯和盐做的手镯。盐灯多为粉色、蓝色和白色，都是盐自身的色彩。多数盐灯都是在简单的木灯托上罩一个漂亮的盐制灯罩。人们不免要担心：盐不会被烤化吗？售货员马上告诉我们：“我保证你至少可以用10年。”
经过简单打磨的盐手镯看上去和水晶无二。几乎每个戴上它的游客都会情不自禁地舔一下：“真是咸的！”导游含笑看着我们：“只要你不天天舔，戴10年也没问题。”盐灯和盐手镯都很便宜，一个盐手镯才5个兹罗提(约合13元人民币)。
地下百米有教堂
行至矿井地下近百米处，狭长的巷道里闪出两座雕像：左边是耶酥，右边是圣母玛利亚。导游说，这是矿工们为企求平安而设的。每当发生坍塌时，他们就会躲到这里，神明总会保佑他们化险为夷。
导游告诉我们，维利奇卡盐矿中共有40个教堂，最深的一个在盐矿的7层、地下270米处，至今没有向游人开放。盐矿中最壮观的宗教场所，是地下101.4米处的圣金嘉公主礼拜堂。1896年竣工的礼拜堂高达10米，长54米，最宽的地方有18米。这么一座庞大的地下宫殿，居然是3名矿工用了67年时间开凿的。
