美国研究人员今天指出，一项五年计划已颠覆科学界对鸟类演化的见解，由于研究结果惊人，如今教科书甚至可能必须改写。

研究主要撰写人，伊利诺州芝加哥菲尔德博物馆的芮迪及一名同僚说：“藉由这项研究，我们获知两件大事。”

“第一，外貌不足信，外貌或是行为相似的鸟类不见得互有关连；第二，许多鸟类分类以及有关演化关系的传统见解大错特错。”

这项历年来最大规模的鸟类遗传学研究，结果包罗万象，数十种鸟类命名如今将必需正名。这项研究报告将刊登在美国“科学”杂志。

这项“早期鸟类聚集族谱研究计划”调查了所有现存主要鸟类的演化史，且已针对约一百六十九种鸟类中每一种的19个不同DNA部位排序，建立和分析了三十二千个碱基（Kilobases）资料组。

在分子生物学上，千个碱基是DNA片段长度单位，代表一千个DNA碱基对（base pair）。

鸟类会不断地适应于新环境是这个研究小组的新发现之一，举例来说，红鹤和?虒并不是由其他水鸟演化而来，现今栖息在陆地上的鸟类也非自其他陆鸟演化而来，例如杜鹃鸟。

其他与当今科学界见解大相迳庭的发现为，白天活动的蜂鸟演化自夜行的欧夜鹰，猎鹰与隼和老鹰没有关连，飞行速度很快的海鸟也与鹈鹕和其他水鸟无关。