已经出版的前苏联作家索尔仁尼琴的巨著《古拉格群岛》披露了一些鲜为人知的细节，揭开文学巨匠高尔基光环叠加下虚伪的一面。事情的起因是这样的：上世纪20年代，一个名叫别拉诺夫的俄国犯人逃亡到英国，根据自己在索洛维茨岛监狱的生活经历写了一部书，揭露了那里地狱般的生活。苏维埃当局大为恼火。为了驳斥这本书，有关方面决定请高尔基视察索洛维茨岛，他的证言是最好的反驳。监狱主管们立即驱赶犯人把肮脏的小泥屋用白灰粉刷一遍，干草铺全换成崭新的被褥，用没根的云杉埋在路旁打扮出“林荫道”，平日只用盐水煮青菜的犯人食堂也飘出了肉香。
高尔基一身皮装，神采奕奕地上了岛，他参观监牢、食堂，在“林荫道”上散步，一路赞不绝口。后来他提出到货运码头看看。而这时，只穿着内衣、披着麻片的犯人正在装货，怎样处置这些有碍观瞻的家伙？工头下了一道命令：“全体靠拢，挤紧些。坐在地上不要动，谁动一动就要谁的命。”然后用一块大帆布盖在他们身上。高尔基下船达一小时之久，还在那堆用帆布盖着的“货物”旁站了几分钟，但高尔基只是出神地望着远处的海面，吁了口气就走开了。
后来高尔基又去儿童教养院参观，孩子们穿得整整齐齐，又唱歌又跳舞十分快乐。但这时一个名叫伊利诺夫的男孩子突然开了口：“高尔基，你看见的是假的。”接着，孩子把一切都说了，提到用犯人代替马拉车，用麻袋装上犯人，扔在雪地里过夜，饭里撒上石灰，逼犯人吃下去……高尔基泪如雨下，抽泣着离开了。他的船一开，孩子就被枪毙了。监狱长闭上眼睛等待惩罚，但上级却颁下嘉奖令。原来高尔基回到莫斯科后即发表了《索洛维茨岛 ——犯人的天堂》一文，鼓吹岛上的生活无与伦比，到处都显出“寂寞和惊人的美”。
