作为兰州最著名的地方特色饮食，清淡、爽口、价廉、质优，更兼有“一清二白三红四绿”的悦目色彩——兰州牛肉面以其独特的魅力享誉海内外，被中国烹饪协会评为三大中式快餐之一，当之无愧地成为“中华第一面”。
兰州牛肉面最早始于清光绪年间，也被当地人称作 “牛大碗”，距今已有１２０年历史，系回族老人马保子首创。牛肉面不仅具有牛肉烂软，萝卜白净，辣油红艳，香菜翠绿，面条柔韧、滑利爽口、汤汁、诸味和谐，香味扑鼻，诱人食欲等特点。
兰州牛肉面的面型很有些名堂，选择不同的面型又表现出不同食客的性情，宽达二指的“大宽”豪放、形如草叶的“韭叶”随和、细如丝线的“一窝丝”温柔，顾客可随爱好自行选择。
兰州牛肉面不仅是一种地方小吃，还代表着一方地域文化。这种文化，靠汲取地方人文土壤的精髓，靠大漠戈壁和强烈的紫外线的照射，靠冷风和草灰强碱的历练，读不懂它的文化符号，绝难经营出正宗的兰州牛肉面，而兰州牛肉面主要成功技术的汤料只有在兰州才能达到原汁原味。因此，国内各地的牛肉面与之相比，无论是色、形、味都大相径庭。
如今兰州本土的牛肉面也发生了变化。在保持传统牛肉面的风格上，出现了“加肉”的新品种，即将传统的清汤肉丁面改以方块肉。同时，人们不难发现，越来越多的大黑粗碗变成了“唐山”、“景德镇”，一部分店肆添料时用勺儿替代了湿乎乎的“五指抓”。
这些变化不仅反映了地方饮食向现代文化的融通靠拢，也将丰富的内涵与日臻完美的形式、吃实惠与吃情调结合起来，给兰州牛肉面赋予了新的生命。
金城美食——兰州风味美食
兰州牛肉面
兰州牛肉面即所谓大家平时叫的兰州拉面，准确叫法应为清汤牛肉面。在西北没有人称之为兰州拉面，有的话也是叫兰州牛肉面。国内其他省份也有兰州牛肉面或兰州拉面的招牌，可是却没有一家正宗的。牛肉面出了兰州市，味道多多少少都有些改变，西北五省的面馆基本上还能保留牛肉面的风味，只是没有那么地道，其他地方就不敢恭维了，尤其在广东更是吃不到（至少我是没有吃到过）。
其实拉面并不是兰州所特有的，在北方拉面并不出奇，北京的龙须面也是手工拉面，不也很出名吗？所以将牛肉面称为兰州拉面有点牵强。
