时近2008年岁末，美国著名的期刊《外交政策》（Foreign Policy）循例选出当年度十则可能被你错过的十则新闻。相对于各个媒体票选的年度十大新闻，这里所选出的新闻，在当时也许因为某些原因未被关切，但是却可能后劲十足。中国新闻也有两则入围，你猜得到吗？
一、增兵阿富汗 早已开始
随著美军驻伊拉克兵力的裁减，新总统当选人奥巴马已承诺对美军驻阿富汗兵力大幅增加，这种战略的增兵在吓阻伊拉克的暴力增加是有获得实效。
虽然这种做法在今后的几个月中肯定还会引以激辩，但是事实上，对阿富汗的增兵已经局部展开了。在2008上半年，布什政府在阿富汗增兵超过21,000人，增加率将近85%，其中以空军和海军陆战队的人员最明显。即使不愿意出兵的北约成员国，已都允诺再增兵数千人。
美国正在赶建工程，包括计划斥资1亿美元在阿富汗的坎大哈（Kandahar）扩建机场，斥资5000万美元在阿富汗的巴格拉姆（Bagram）空军基地附近建造一座监狱。还要求美国国会补助经费，在巴格拉姆基地附近建立一个价值6200万美元的弹药补充基地。陆军人士说，该基地「必须要长期的、稳定的存在，而且要能够满足战区弭平变乱的紧急需求。」
当然，弭平变乱不仅要有军靴和新设备。在伊拉克，努力去接触部落首领和民族主义分子，让他们转而对抗当地的「基地组织」成员也是很关键的。虽然美军指挥官在阿富汗已经回避采取类似的作法，但是阿富汗总统卡尔扎伊（Hamid Karzai）一直在推动这种类型的接触，包括在喀布尔举行部落首领大会，甚至深入到「塔利班」最高领导人奥马尔（Mullah Mohammed Omar）。因此，如果奥巴马上任后的计划中，对于平息阿富汗是想要透过更多的军队和接触地方首领，他很可能会发现已经有一个开始了。
2. 哥伦比亚的古柯产量 不减反增
古柯是一个袪除稳定的强效剂，它不只维系住哥伦比亚叛军的生计，也让国家的进展受到检验。近10年来，美国在协助哥伦比亚减产古柯的努力不仅失败，而且还起到反效果。哥伦比亚本来计划是在与左翼激进分子冲突十年之馀，能改善社会安全、杜绝古柯的栽种、强化法律规定。但是，2008年10月美国国家审计总署（GAO）的一份研究报告指出︰从2000年到2006年之间，古柯的种植面积已经增加15%。另一份联合国的研究报告则指出，单单在2007年，种植古柯的土地面积增加了 27%。综合来看，过去有些作法是没有奏效的。
古柯是提炼古柯硷毒品的主要种植物，它已经资助了各种武装部队与叛军（FARC，哥伦比亚革命军）的行动，长达几十年。虽然在过去几年里，哥伦比亚的军事行动已经严重阻碍叛军的活动，但是毒品贸易仍持续地快速增加。虽然空中喷药与人工剷除能暂时奏效，但是种植古柯的农民，仍然倾向于继续种植，因为缺少了一个同样有利可图的替代办法。美国国家审计总署估计，许多农民已经搬迁到更偏远的地区，以避免被连根移除尽净。此时，古柯的市场价格上涨的幅度，已经从 2007年的每公斤涨450美元左右，暴增到每公斤涨2000美元以上了。
美国已经斥资60亿美元在「哥伦比亚计划」，但是哥伦比亚仍然供应美国古柯硷毒品量的90%。是不是应该重行检讨毒品战争的时候了？
3. 下一个达尔富尔在升温
位于苏丹西部的达尔富尔冲突，至今尚未获得应有的重视时，另一场危机已经逐渐形成，将可能使苏丹发生最新的人道灾难。导火线是在苏丹南部的科尔多凡省（Kordofan），该省成立于2005年，位于自治区努拔山区（Nuba Mountains）的北部。中央政府军、苏丹南方军队和地方团体都在招兵买马，希望在即将到来的地方选举中获胜。根据一个研究机构在八月份的所做的《小规模武力调查》中，记载了「不满已经转为愤怒，许多人认为努拔山区的战争已无法避免了。」
在努拔山区掀起的风暴，看起来就像目前还在进行中的达尔富尔的风暴一样。努拔是一个由50多个非洲土著民族组成的部落，长期以来一直被阿拉伯人主导的苏丹政府所边缘化，也有许多族人在20世纪80年代中拿起武器投入内战。在2005年所签定的一项和平协议，结束了南北冲突，许多努拔人感觉自己被南方苏丹政府出卖给北方，以换取石油开采权。现在，他们的耐心愈来愈薄了。国际危机集团（ICG）在10月的一份报告中指出，在最近几年中已有数百人死于土地和放牧权的纠纷中。在达尔富尔，努拔农民和阿拉伯牧民之间的暴行已经发生了，双方也都在觊觎著相同的一片肥沃土地。
随著2009年苏丹选举日的敲定，各方武力部队都被控诉利用恐吓和种族清洗战略以获取支持。不仅政府军在该地区激增，伴随著类似阿拉伯霸权运动在达尔富尔所催生的武装民兵，也如雨后春笋般地冒出。
这一切看来都有点不祥的熟悉感，「当你看到在达尔富尔没有发生的事时，你就会对苏丹有否能力可以处理好这些新变化有没有很大的信心。」ICG副总裁施耐德（Mark Schneider）提出了警告。
4. 美国协助印度建立导弹防御系统
对于美国布署导弹防御系统的争论，最近集中在苏联抗议美军在东欧布署的提案。但是，一个可能更加动盪不安的局势可能会出现在远东地区。在 2008年2月27日，经过两天在新德里的会议后，美国国防部长盖茨（Robert Gates）悄然宣布双方协商结果，美国和印度要在印度本土发展导弹防御计划。虽然仍处于初期阶段，但是导弹防御系统未来将影响美国和中国的关系，也影响地区的稳定。
正如美国计划在波兰布署拦截火箭，挑动美国和俄罗斯之间的紧张关系，美国在印度推动导弹防御系统，未来几十年内也将使印度成为权力较劲的导火线。该计划很可能会增加北京的担忧，认为美国正在企图阻止中国在亚洲逐渐增加的影响力。盖茨访问新德里是他在远东走访三个民主国家（包括印度、澳洲、和印尼）的行程之一，但也可以在美中关系冰冻时，用来对付中国在地区的野心。然而，更令人不安的则是，印度导弹防御系统还可能引爆印度和巴基斯坦之间的核弹对峙危机。
谁会是最大的赢家呢？也许洛克希德马丁公司吧！这家国防承包商已经开始与印度军方谈论其销售爱国者导弹防御系统事宜。洛克希德马丁公司副总裁丹尼斯凯文在去年1月时表示「美国已经花费了数十亿美元」在开发爱国者导弹防御系统。「我们认为，如果我们可以协助，印度是没有必要再花那么多钱发展自己的系统。」
5. 俄罗斯给非洲写了一个剧本
中国最近在非洲的探险，由于有西方国家企图跟进，也就被广为宣传。现在又再增添一名参赛者：俄罗斯，它大剌剌地进入非洲，抢夺石油和天然气买卖，企图在未来的全球能源市场中取得关键地位。
2008年9月，俄罗斯国营能源专卖公司「俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）」获得了尼日利亚在天然气的特许，企图掌控世界最大的天然气供应货源之一。此外，除了提供发电援助当作诱因，俄罗斯天然气工业股份公司还承诺资助西非国家铺设一条通往欧洲长达2700英哩的跨撒哈拉沙漠的管线。
俄罗斯Gazprom公司与意大利埃尼（Eni）集团成立的合资公司，也在寻找融资以便舖设从利比亚到地中海的天然气管线。俄罗斯已经表示，愿意购买所有从利比亚出口的天然气和部分石油。如果这项交易谈妥，它将使俄罗斯完全掌控供应欧盟的货源。俄罗斯还有其它总价35亿美元的交易，包括阿尔及利亚，安哥拉，埃及和象牙海岸等国，预计将于2010年启用。
俄罗斯要的不只是管线，它也要民心。俄罗斯取消了200亿美元的非洲债务，还宣布一项5亿美元、没有附带条件的援助非洲计划。当津巴布韦在莫斯科设立了旅游办公室之后的几个月，俄罗斯就协助津巴布韦免于被联合国安理会实施制裁。
所有这些事实，都让欧洲感到非常担心。如果俄罗斯再利用Gazprom公司在中亚的控股公司，在东部也取得掌控天然气的供应货源，这将使得欧洲陷入被包围的局面，几乎没有什么空间可以找到替代的能源供应者了。就在格鲁吉亚与俄罗斯战争之后，欧盟提供了210亿美元资助跨撒哈拉管线。这不是巧合！好戏就要上场了！
6. 温室效应的气体 来自于太阳能电池板
想改用太阳能源就会让你成为绿色人士吗？要考虑考虑了。因为许多最新的太阳能电池板在制造时会产生一种气体，而这种气体对于导致全球暖化的作用却是二氧化碳的17,000倍。
三氟化氮（NF3）是在制造许多电子产品过程中都会用到的微型电路板清洗剂，包括平面电视、iPhone手机、电脑晶片和薄膜太阳能电池（solar photovoltaics）。而这种最新、最便宜的新一代太阳能电池还被《时代》杂志选为2008年的最佳发明之一呢！按照业界估算，产出的NF3中只有约2%才会外洩到大气中，所以它就变成取代其他高排放量清洗剂的替代品了。在过去的十年间，美国环境保护署一直积极鼓励改用NF3。NF3也一直被认为不具危险性的，足以被「京都议定书」所接纳，使它成为许多公司和签约国采用的替代品。
根据2008年6月加州大学尔湾分校研究员表示，「NF3潜在的温室效应影响大于…甚至是世界上最大的燃煤发电厂」。由于京都议定书未提到NF3，在当时的气氛下，也少有人想要在大气中加以采样量测。但是，去年10月，在美国加州的斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的科学家指出，NF3在大气层中存在的比例是业界估计的4倍，其浓度在一年里就上升了11%。
比起排放二氧化碳所造成的损害，NF3仍然是毫不起眼，毕竟排放量还远不及二氧化碳。但是斯克里普斯研究小组的组长雷魏斯（Ray Weiss）教授认为，除非有规定要求提供更完整的温室气体测量值，否则那些令人不舒服的数据将会被弃置角落。他说，「我们所发现得气体比预期的还要多。而这气体（NF3）也不会是唯一的例子。」
7. 上海钢材没有通过初级安全检验
上海市拥有900馀座高耸大楼与上百座兴建中的大楼所构成的天际线，已经被当成中国经济崛起的象征符号之一。
但是，打造起这些高楼的材料的内情，却会让许多人不寒而栗。
据2008年3月英文版《上海日报》报导，超过半数卖给上海建材批发商的钢材，并没有通过初级的质量测试。有接近四分之一的样品，在张力试验时不及格，这意味由这些刚材所搭建的大楼不仅无法承受地震的冲击著，而且也能能随著建物年龄的增加而倒塌。
在上海市工商管理局测试的52批样本中，有 27批的样本因为材质过轻，没有达到中国的法定标准。有的甚至是比标准重量还要轻上5倍，这也就是说，钢材没有达到其主要成分（铁）的重量。「如果钢材成品还没有主要成分（铁）来得重，这实在太离谱了。」康奈尔大学土木工程系依尔教授（Christopher Earls）说，「这意味著你是使其它的材质来代替铁，你所用的绝非真的钢材。」
当局下令建商停用这些伪劣的钢材，但是并未公布它们都用在哪几处工地。一名在上海的美国记者闵特（Adam Minte）在他的博客中提问，「要付费21年房贷购买的上海公寓，结构上只堪用10年，结果会怎样呢？就这一点，我十分肯定会是一个问题。」在今年的四川大地震中，对于当时也能感受到地震的上海市民来说，那些倒塌的劣质校舍就被认为是上海的预告，对于这种都市摩天高楼的问题，没有人可以掉以轻心。
8. 金援格鲁吉亚首都豪华酒店
2008年9月，美国答应援助格鲁吉亚10亿美元，协助该国从8月与俄罗斯的战后恢复过来。国务卿赖斯说，这笔钱是为了「帮助格鲁吉亚养活自己」。由于一些格鲁吉亚乡镇受到俄罗斯轰炸的严重破坏，以及还有2万名难民仍滞留在南奥塞梯（South Ossetia）无法返回家园，似乎有许多充足的理由可以动用该笔援助款。不过，为什么有1.76亿美元的援助款要贷款给企业呢？其中包括把3000万美元贷给房地产开发商，供一间座落在首都第比利斯市中心的豪华酒店使用呢？这个佔地12.7万平方米的柏悦酒店（Park Hyatt），在战争中并没有受到任何损坏呀。这个目前有183间住房的五星级酒店，未来将有70栋豪华公寓、精品餐厅、会议设施，以及一个健康水疗馆a 与果汁吧。
美国官方的海外私人投资公司（OPIC）也参与了此次的援助，资助了4000万美元在格鲁吉亚议会大楼的对面建造一个办公大楼，并资助了1000万美元把这栋有历史性的建筑物翻修了成一个会展中心。海外私人投资公司总裁莫斯巴赫尔（Robert Mosbacher）告诉欧亚网（Eurasianet ）记者说，这贷款是「一个明确、无误的信号，显示我们 [美国政府]对这个国家未来的信心。 」
格鲁吉亚总统萨卡希维利（Mikheil Saakashvili）的不明智的军事行动，对于滞留在南奥塞梯许多国人可能是个灾难，但感谢山姆大叔使他似乎已经变成了第比利斯的房地产开发商。
9. 第一次，美国公民海外酷刑被定罪
自1994年以来，美国司法部有权在美国本土起诉在海外犯案的美国公民。但直到今年，一个极不寻常的情况下，该法首次作出定罪。 10月30日，联邦大陪审团对利比里亚前总统的儿子小查尔斯泰勒的（Charles「Chuckie」Taylor Jr.），以酷刑、阴谋、持有枪械，被判定有罪。显然，全家都犯了战争罪行。他的父亲目前正在海牙受审。
小泰勒出生在美国的麻萨诸塞州，在他的父亲上台后，迁居回利比里亚，并继续保留美国国籍。他承认，在他父亲执政的1999年至2002年间，担任俗称「魔鬼部队」（Demon Forces）的反恐单位主管。检察官说，虽然该单位的任务是保护利比里亚官员，但是在实际上，小泰勒使用铁杆、热蜡、小刀、电击器、武器折磨反对党成员和政治异议人士。
这起案件是美国第一次采用美国联邦域外酷刑条例，该条例是美国在1994年批准的，也是紧接在联合国禁止酷刑公约的公布之后。.人权团体希望这不会是最后一次。重要的是，该条例还赋予司法部有权，对于在美国本土的非美国公民犯下海外酷刑罪进行起诉。一些团体正在促使检察机关，对于从智利、萨尔瓦多、危地马拉、海地移居美国的侵犯人权嫌犯加以起诉。
有些人预估它甚至可以敞开大门，对从事海外酷刑的布什政府官员进行起诉。「你必须能够证明那是该官员个人的故意行为。」国际危机集团（ICG）副总裁施耐德解释。
「法律可以做到（起诉）吗？」「我认为可以。」
10. 美国公司把「声纳礮」卖给中国
经过1989年的天安门事件，美国对中国采取了最严格的武器禁运。但是在北京奥运之前，美国公司把一项可以让示威群众瘫痪和受伤的利器卖给中国，这是合法的吗？
在2008年4月份举行的北京警察装备博览会上，记者大卫汉布林（David Hambling）发现展示一件「远距离声纳设备」（LRAD）制造商是总部设在美国加州的「美国科技公司（ATC）」。.这种LRAD是利用一个圆盘把高能量的声波集中投射出来，近距离时，甚至比飞机引擎声还要刺耳。其音量可达150分贝，足以让群众感到慌乱、疼痛，甚至听力受损。
它算是一种武器吗？ATC公司含蓄地把它描述为一个「声音定向通信系统」。但是在2008年11月的《海事记者和工程新闻》（Maritime Reporter and Engineering News）中，该公司副总裁声称美国海军是如何地越来越有机会使用LRAD设备「防止恐怖事件」和击退索马里海盗。
当年武器禁运公布时，这种装置根本还不存在。而在未来的武器管制协议中，是否将包括非致命的群众控制系统，还有待观察。
在中国一定备有LRAD，但是就目前所知，他们还没有让它上阵，也没有报告说在2008年夏季北京奥运会露面。使用这种危险的声纳武器，对于和平的示威者似乎过于严厉，但是这也取决于是否还有其他的选择。「我也见过照片中，在奥运会之前，中国的警方在演练操作火焰喷射器。所以说LRAD对于示威者还算轻刑的呢！ 」记者汉布林说。
