这个著名美国小吃的起源要追溯到德国。德国香肠是有名的，法兰克福、维也纳香肠的传统吃法都是用面包夹着香肠吃的。到了1870年，有人记载在纽约康尼岛上有一个叫查礼．费特曼的德国移民开始贩卖这种面包夹香肠的食物。康尼岛是纽约周郊大众人潮聚集的休憩地。这种叫面包夹香肠的食物后来被叫成热狗，是因为有人声称面包夹香肠的香肠是用狗肉做成的。不过这只是一种从未被证实的指控。这种指控最后变成了这种小吃的名子。
通常在热狗面包里还要加上芥末酱、蕃茄酱、酸黄瓜、卷心菜、洋葱、美乃滋、芝士、辣椒酱等等配料，加了满满一堆，一咬下去汁液满溢，顺滑可口，其美味之极。其中芥末酱是美国人吃热狗时最喜爱添加的酱料。
通常热狗是用牛肉或是猪肉做成的。鸡肉或是火鸡肉做的通常是比较便宜的种类。近年来制造商为了跟随时代变化，已经多用鸡肉或是蔬菜如玉米为原料制作热狗，并且降低热狗中的钠与盐的成份。
基本上美国热狗有两种，一种是Wieners（源自维也纳）, Franks（源自法兰克福）。Wieners多是猪肉做的或者是猪肉和牛肉的混合，而Franks通常是牛肉做的，口味比较重。
由于美国人早上特别爱吃热狗，近来有一种烤面包机上还设计了可以专门烤热狗的装置，从此热狗直直陷入烤面包机火烤，然后随着面包直直跳出来，简直够厉害了。
7-11便利店是美国热狗最大的销售终端，据说每年要卖出一亿条热狗。其它卖热狗卖出名地方还有速得利( Sonic Drive-In)和热狗加汽水( Dog N Suds)、哈帝热狗(Hardee’s) 农场皇后(Dairy Queen), 西部的伍迪的芝加哥风味(Woody’s Chicago Style), A&W的干啤和辣狗也很有名，最正宗的要算是纽约布鲁克林区康尼岛上的热狗专卖店耐森热狗链锁店。
