在阿富汗英军面临挑战 |
从宿醉中醒来,你可能忘记了身在何处,但却无法躲开一个问题:毕业后该干什么?
每年这个时候,刚出校门的年轻人都要做出人生选择。面对现在的大环境,英国90后如何制定下一步行动方案?
今天要说的是:战争,有没有吓倒要从军的90后?
“最血腥的一个月”
7月,被形容为英军“最血腥的一个月”,20多名士兵在阿富汗遇难。上旬的一天,24小时中就有8人阵亡。覆盖米字旗的棺材、列队致意的小镇人民、泪水、葬礼……几乎天天都在向人们提醒着战争的残酷。
给我震撼最大的是,其中几名阵亡士兵只有18岁!在这场战争的开端、美国遭受9/11恐怖袭击的时候,他们才10岁。
7月1日,炮兵Joshua Hammond遇难时离19岁生日还有一星期。7月4日阵亡的二等兵 Robert Laws度过18岁生日几天后就被派往阿富汗。7月10日,18岁的轻步兵William Aldridge、James Backhouse 、Joseph Murphy阵亡。其中,Aldridge在5月23日刚刚过了生日。
年轻的阵亡士兵遗体被运回英国的时候,更多的青少年也上街列队,向同龄人表示敬意,为他们送行。
同样在7月,英国军方和政府之间大打“口水战”。英军不断抱怨,不仅缺少直升飞机,连士兵脚下的靴子都没保证……
战争的血腥和残酷会让那些考虑从军的90后却步吗?
“让人喘不过气来”
英国的90后踊跃参军 |
二等兵Ben Ford于2007年9月在阿富汗阵亡,当时也只有18岁。两星期后,他的妹妹Emma(17岁)就前往“陆军培训学院”注册。在“个人志向”一栏中,Emma毫不犹豫地在“步兵”、“国外”两个栏目中画了勾。
象Emma一样,90后仍在选择参军。
21日,西部城市布里斯托的征兵处说,申请参军的人数同比增加了30%。自从4月份以来,已经有100人通过了初审;
同一天,肯特郡的梅德斯通(Maidstone)镇,征兵处外来了一大批16、17岁的少女、少男;
23日,萨摩塞特郡的历史小城陶顿(Taunton),征兵处工作人员说,申请人数同比增加了50%;
7月19日《苏格兰星期日报》报道,“战争的挑战”吸引了大批苏格兰年轻人踊跃参军,报名人数增加了336%,增幅之快令人“喘不过气来”。
苏格兰51旅的大卫·阿尔弗雷(David Allfrey)准将说,新闻节目中连篇累牍的战争场面、伴随着关于阿富汗战争畅销书的流行,不仅没有阻止、反而在吸引年轻人报名参军。
他说,过去两年中,他和大批年轻人交谈过。这些年轻人为从军所作的准备之缜密、心理之成熟令他“刮目相看”。
“一生中最明智的决定”
电视节目把士兵的敬业、勇敢精神美化、提升到令人钦佩、咂舌的程度,给年轻人的“从军心”煽风点火,可能只是一种解释。
英军加大征兵的宣传力度,今年连续几个月在网上、电视中大打精心设计、颇有流行电脑游戏风范的广告,可能也起到了一定作用。
另外一种观点是,高失业率迫使90后选择参军。特别是对于那些来自社会“下层”、家境贫寒、受教育程度不高、前途有限的年轻人,参军可以说是摆脱现状的一条捷径。
参军的“优厚待遇”或许真是一个因素。一旦通过初步审查开始正规培训,就可以拿到13,000英镑的年薪;初步培训一通过,年薪即可增加到16,000英镑。此外,一参军,就可以自动领到住房补贴、地税减免、养老金、医疗等福利待遇。
英国军方说,参军,可能是年轻人“一生中做出的最明智的决定”。军方承诺,从开始接受基本培训的第一天起,到学会一门手艺、拿到专业技能文凭,直到退役后接受退伍安置培训、为在平民世界闯天下作准备,培训和教育是士兵职业生涯中的一个主要组成部分。
对年初刚刚成为新兵的17岁的威尔士少年Ashley Lusted来说,参军,给他提供的正是人生的发展方向。他说,“我上学的时候一直调皮捣蛋,还和警察打过交道。如果离开学校后找不到出路,这辈子肯定不会有个职业,可能会和邻居的许多孩子一样,靠吃救济过活。”
“做点与众不同的事”
新兵Ashley Lusted参军还起到减肥作用 |
另外一些青少年,参军的动机却不全是这些看得到、摸得着的东西。
18岁的二等兵James Hall认为,参军不仅让他摆脱了“哥们”吸毒、蹲监狱的下场,还给了他一个为“正义而战”的机会。
不久前《镜报》在肯特的一个征兵处外采访了一批前来咨询的青少年。18岁的Phil Murray说,他希望能够做点与众不同的事,而军队生活正好变换多样。
17岁的Antony Stanley过去10年一直梦想参军。他说,战争中牺牲的所有的士兵都是英雄。“我想尽早参军,效忠女王和祖国。”
17岁的Luke Colyer最喜欢的是军队生活有严明纪律。他希望尽快成为士兵,向所有怀疑过他的人证明自己的追求和能力。
而对于新兵Ashley Lusted,参军还起到了另外一个“附加”作用。年初入伍前,他体重103.4公斤,现在减到了78公斤!
值得尊敬的选择
说起战争的血腥与残酷,年轻人也非常冷静。
Phil Murray说,生活中每行每业都有风险,却不能收到与参军同样的回报。
16岁的威尔士少女Cara Battrick今年3月在卡迪夫的“军事预备学院”培训营接受培训。她说,“阿富汗那边的状况当然让人害怕,但是,如果(参军后)该我去了,那就去吧”。
战争年代,我们依赖士兵保障安全,和平年代,我们依赖士兵救灾抢险。不管是出于失业还是脱贫的压力,或者是效忠女王、国家的志向,参军,都应该说是一个值得尊敬的选择。
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(苏平 2009年8月4日)