英国天文学家最近在浩瀚宇宙间，发现了一个质量比太阳大320倍的「巨无霸星体」（Monster Star），它是迄今所知最巨大物质，光度较太阳明亮1000万倍，表面温度超过4万℃，比太阳热7倍。

    设菲尔德大学研究人员通过设于智利的「甚大望远镜」（Very Large Telescope）观测，并配合哈勃太空望远镜蒐集的数据，从距地球约16.5万光年的大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）里，找到存在于「蜘蛛星云」（Tarantula Nebula）的巨星「R136a1」。其半径约是太阳的30倍，表面温度超过4万℃。研究小组负责人克劳瑟（Paul Crowther）教授说﹕「倘把它安插到我们的太阳系取代太阳，它会比太阳更光，程度就像目前太阳跟圆月的对比。」他还指出，像R136a1这样庞大的「怪物」罕见，「不可能在短时间内打破这一纪录」。

    R136a1目前的质量约比太阳大265倍，鑑于庞大星体的质量会随星体「变老」而转化成能量，令星体缩小，科学家推算R136a1诞生迄今短短100万年内已丧失了两成质量，即其原质量较太阳大320倍。相比之下，太阳已经燃烧了45.7亿年，但仅把0.03％质量转化为能量。

    专家相信，像R136a1这种超级星球，是由多颗新星聚结而成。R136a1是RCM136a星团10万颗星中的一员，此星团里共有4颗质量比太阳高150倍以上的星体，所释放的能量佔整个星团的一半。

    此前所知的最大星体，是在1990年代初发现的Pistol Star，它的质量约比太阳大80至150倍。