作为针对天安舰被沉没事件的应对措施，美国从上月开始实施韩美联合军事演习，当时美国曾表示，此次演习不只进行一次，而是会在年中持续进行。美国宣布将把上月在“不屈的意志”演习中曾在东海活动的“乔治-华盛顿”号派往西海，展示了坚固的韩美同盟，同时证实天安舰被击沉事件后大幅加强了警戒态势。可以说，美国此举是为了告知周围国家，会将韩美联合军事演习中的核心主角“乔治-华盛顿”号轮流派往东海和西海，以暗示发生战争时可以立刻将航母派往任何地区。莫雷尔就北韩抗议韩美联合军事演习并采取“武力应对措施”的可能性“警告”称：“我们已经多次指出，这一演习的根本性质是防御演习。我们决不容忍北韩进一步采取军事措施。”
据华盛顿外交消息人士透露，奥巴马政府去年1月上台后一直被指在对中关系上态度柔弱，现政府内部已经形成一种认识：即使同中国之间的紧张局势升级，也不能被压制。另外，宣布将“乔治-华盛顿”号派往西海也可能是出于一种战略判断，即在11月举行中间选举之前让美国航母在中国近海大摇大摆地参加演习更有利于自己。
