日本京都大学文献语言学教授吉田丰等人近日调查发现日本国内保存有描绘摩尼教宇宙观的绘画。以善恶二元论为教义的摩尼教创立于3世纪，虽然曾一度发展成为世界性宗教，但最终还是走向了消亡。此次发现的是描绘摩尼教“10层天8层地”宇宙观的整体像。确认几乎完整的整体像在世界上尚属首次。

　　摩尼教被认为在布教时除教典外还使用绘画，但是绘画多已散逸。因为宇宙观关系到摩尼教教义的根本，所以此次发现得到了国际摩尼教学会的高度评价，被称为是“划时代”的。吉田表示，该发现有助于弄清摩尼教的众多未解之谜。

　　该绘画被吉田称为“宇宙图”，现由日本国内的个人所收藏。该图长137.1厘米、宽56.6厘米，为绢布彩绘。据称，通过与佛教绘画相比较，该图可能出自中国元朝（1271～1368年）或其前后的浙江、福建等南方地区画师之手。吉田等人发现图中画有身着摩尼教特有的红边白袍僧侣服饰的人物，并经过与在中国新疆发现的摩尼教史料对照后，最终断定该图为摩尼教绘画。

　　该图的最上方被认为画的是天堂，在其下方画有日月。再往下则是摩尼教特有的用圆弧隔成的10层的“天”，其中除了天使和恶魔外，还画有天蝎座和双鱼座等12星座。人类所居住的地上矗立着蘑菇状的“须弥山”，最下层据说被解释为地狱。

　　关于摩尼教，除了在新疆发现了绘画残片外，近年发现曾被当作佛教绘画的“六道图”(奈良市大和文华馆收藏)画有摩尼教说法和审判的场面。山梨县栖云寺收藏的“虚空藏菩萨画像”也被认为可能是绘有也在摩尼教中出现的耶稣的摩尼教绘画，或是古代基督教的景教教派绘画。（完）