联合国国际原子能总署（IAEA）发出警告表示，日本福岛第一核电厂已经停止运作的核子反应炉可能发生“再临界”状态，亦即炉内核物质原已停止核分裂，但因不明原因，却重返进行分裂的的连锁反应，如此一来，恐会导致辐射外泄增加，IAEA建议日本，应该扩大核电厂周遭疏散范围。
如果部分燃料重返临界状态，那么目前仍在核电厂内积极抢救的数百名“福岛勇士”们，恐陷入“临界事故”威胁中，不仅面对随时爆炸的危险，爆炸瞬间乍现的蓝光中具有大量杀伤力的中子与伽玛射线也会大量释出。
为了不让福岛核厂辐射持续外泄，美日联手计画用水泥将整座核电厂封起来，预计水泥封炉的费用超过七千亿日圆。
什么是“再临界”（re-criticality）？
因为不明原因，使得原本停止核分裂的反应炉再度持续分裂，而达到临界状态，炉内燃料可能穿过核反应炉底部，围阻体失效，核分裂物质直些流进土壤，附设外泄量也会大增。
