首先为那些错过围绕赏花的思想争论的人介绍一下情况。争论发起者是78岁的东京都知事——桀骜不驯的石原慎太郎。石原慎太郎本月第四次成功当选这座世界最大都市的管理者。微小花瓣的绽放通常会吸引很多市民到东京都的樱花树下狂欢，但石原慎太郎告诉东京市民，在造成巨大破坏的地震发生不久就开始享乐是不对的。“樱花盛开并不意味着我们应该饮酒作乐，”他说道。他之前曾称，这场灾难是上天对日本人贪婪的惩罚。

　　日本首相菅直人很快反驳了石原慎太郎的观点，称为了推动经济发展，日本人现在应该开始消费。日本经济财政大臣与谢野馨(Kaoru Yosano)表示，自肃(jishuku)——日本国民在上月灾难后奉行的节俭与克制作风——“好似一场引发经济衰退的运动”。

　
　久慈浩介来自被海啸摧毁的岩手县，是第五代清酒酿造商。他表示，戒酒正在毁掉他的生意。他在上传到YouTube上的视频中，敦促人们为了国家利益在樱花树下开怀畅饮，这段视频已被近50万人点播。

　　最终，花见(hanami——赏花派对)照样进行，尽管规模比往年小一些。但是，究竟应该自肃还是照常消费，这个问题仍被非常热烈地讨论着。讨论主要在两个层面进行，一个是纯经济性的、另一个几乎是哲学性的。

　　先来看看第二个层面的讨论。上世纪80年代泡沫时期，即便一些暴发的日本人往自己的食物上撒金叶，但整个社会仍保持了强大的清醒意识。人们继续吃鱼骨作为小吃，在家里避免使用中央供暖系统，在不太大的公寓中使用不带脚的盘子大小的熨衣板以节省空间。

　　公务员千叶明说：“我们从小就受到‘粒粒皆辛苦’的教育。浪费感觉很奇怪。”地震发生后，小心谨慎、不浪费、克制欲望的倾向，重新获得了推动。为了节约用电，车站的自动扶梯停开，人们一个台阶一个台阶地向上拖自己的箱子，在家里则尽量少开冰箱门。许多人避免去豪华餐厅，因为当别人在疏散中心受苦时，在这样的地方享用美食不合时宜。

　　人们怀疑，过一种不那么奢侈生活的冲动，不会随着日本恢复元气而彻底消失。已经颇有人气的“慢生活”运动，可能会因人们在地震后体验到不那么奢侈的生活方式而得到推动。日本政府可能也会开创衡量国民产值的不同方法：在白天举行的棒球比赛对国内生产总值(GDP)所作的贡献，真的比在夜晚体育场灯光照耀下举行的比赛要小吗?

　　但是，“节制还是消费”的辩论还有一个更紧迫、更直截了当的经济层面。摩根大通驻东京首席经济学家菅野雅明估计，除了已经编入预算的92万亿日元外，日本政府今年还将批准大约14万亿日元的应急补充支出。

　　没有人质疑，日本将需要巨额额外资金，来重建受到破坏的东北地区的基础设施。问题在于，谁将为它埋单?日本财政部官员——其中包括许多厉行节约的自肃精神的信徒——想通过削减其它支出和征收特别重建税来募集资金。野村证券(Nomura)首席经济学家保罗·谢尔德(Paul Sheard)称此举将是愚蠢的。他辩称，日本拥有摆脱通缩、重振经济的“黄金机遇”——只要日本央行(Bank of Japan)在二级市场上扩大已经相当可观的政府债券购买。

　　谢尔德指出，与普遍的看法相反，日本并未负债累累。恰恰相反，它是全球第二大债权国。日本每年的经常账户盈余都达到GDP的约3%，这意味着它对外国资产的所有权每年都在增加。日本出名的巨额总债务——逼近GDP的200%——是政府欠该国私人部门的。与希腊——或者美国——不同，日本的债务问题是自己的家务事。

　　日本经济肯定需要推动。路透社发布的月度短观调查(Tankan)显示，4月份企业信心指数出现了有记录以来的最大跌幅，下挫28点，至-13 点。短观调查与日本央行商业景气调查有很大的关联度。上周发布的数据显示，消费者信心也在下滑。对2011财年增长的共识预测，已从地震前的1.6%跌至 0.4%。

　　汇丰银行(HSBC)高级经济学家范力民辩称，人们的情绪将是决定性的。“最关键的不是实体基础设施受到的破坏，而是近期事件对国民心理造成的创伤，”他表示。自肃部分是因为心灵创伤，部分是因为日本人的思想观念。几乎没人会质疑激发这种自我约束的可敬情怀。这是“让我成为有道德的人，但非现在”的又一案列。