在能源需求日益增加，石油却只会越用越少的情况下，各国科学菁英无不绞尽脑汁发展新能源。《新华网》报道大陆在青海东北部的祁连山区发现「可燃冰」，是在美国、加拿大之外，第叁个从国家探勘计划在陆地上发现可燃冰的国家。
「可燃冰」简单的说就是天然气与水，在低温高压环境下生成的固态混合物，根据调查数据显示，常温常压下，1立方公尺「可燃冰」可释放出超过160立方公尺的天然气，效益比非常高。「可燃冰」在摄氏零度下，30大气压就能生成，但也有运送上的困难，因超过摄氏20度就会分解。
根据估计，「可燃冰」资源量相当於地球的石油、煤、天然气总合的双倍，但绝大部分藏量都在海中，陆地上开挖大多发现在冻土区域。在大陆青海祁连山盆地富近发现的「可燃冰」，初估蕴藏量约有350亿吨油当量（oil equivalent），1吨油相当於1.454285吨标准，因此大陆官方非常重视，将其视为未来新能源的代表，预计在今年投入人民币6000万元进行研究，并准备在2013年试验开采，希望在2021年就能正式生产。
当前全世界以美国研究对「可燃冰」研究最积极，每年投入数千万美元，其他包括德国、日本、印度、加拿大等国也多有研究，甚至进行多国合作探勘。当前虽已知超过100多个「可燃冰」蕴藏处，但仍没有大规模开采，问题就出现在运送过程。
「可燃冰」不像石油会自动喷出，而是以固态呈现，意思是要像挖矿般慢慢开采，一块块从地底或海底搬出，但运送过程中必须全程保温，一超过20度就会溶解挥发，变成甲烷与水，不只浪费，还会对地球大气层造成危害。可以想见，只要开采工艺有突破，「可燃冰」势必成为热门的能源首选。
而科学家也提醒，无论是地底或海底开采，过程的安全性绝对远高於采矿或采油，因为一旦大量挥发，甲烷引起的温室效应作用比二氧化碳要高出近20倍，也就是说一但某个矿藏不小心被破坏，或温度升高，就会导致大量甲烷外泄，让地球温室效应更激烈。
