电影「变型金刚」裡，美军用电磁轨道砲攻击外星机器人将不再是电影情节。美国海军研究实验室(Navy Research Laboratory，NRL)日前成功完成电磁轨道砲(Electromagnetic Rail Gun，EMRG)第1000次试射。
电磁轨道砲是一种能利用电能而非化学推进剂发射弹药的远端打击武器。电磁轨道砲安装在军舰上，可为舰上作战人员提供多种打击能力，例如精确水面火力支援、对陆打击、巡弋飞弹和弹道飞弹防御以及为抵御敌方舰艇的水面作战等。电磁轨道砲发射的速度为每秒2至2.5公里，整个发射过程无需使用炸药推进，当遭遇目标时，能利用高速动能将其消灭。
20世纪初，就有科学家提出用电能发射炮弹的构想。在两次世界大战中，法国、德国和日本科学家都曾研究过电磁炮，不过直到1970年代之后，与电磁发射有关的技术才取得重大进展。在雷根总统的「星战计画」中，曾规画用电磁轨道砲作为摧毁对方卫星与拦截弹道飞弹用途。
美军电磁轨道砲首次试射是在2007年，在改进电磁轨道砲的滑动电枢和导轨问题之后，自2008年起每年平均试射电磁轨道砲300次。实验室级的电磁轨道砲长6公尺，口径50釐米，每次试射之后，研究人员都要将电磁轨道砲的全部元件进行拆解检查，还会将导轨切割开放在显微镜下面检查导轨表面所受到的损伤。
在一千次的试射期间，研究人员测试多种材料和几何造型，作为决定何种材料和造型能够承受足以融化金属的高温与发射1.5兆焦耳能量武器的高压。1兆焦耳能量相当于推进1辆1吨重的汽车，以每小时160公里的速度行驶所需要的能量。
2010年12月，位于维吉尼亚州达尔格林市（Dahlgren）的美国海军水面战中心(Naval Surface Warfare Center，NSWC)创造记录，成功完成33兆焦耳电磁轨道砲的发射测试，美国最终目标为打造能量64兆焦耳、射程350公里的电磁轨道砲。
