太宗览《明堂针灸图》，“人五脏之系，成附于背。”诏自今毋得笞囚背。
【注释】
这一则故事，出自《新唐书•刑法志》，笔者转引自明代张居正的《帝鉴图说》。此事发生于贞观四年(公元630年)，主要讲述了唐太宗爱民如子，即使是对犯了过失的刑犯，也要珍惜他们的生命。
《明堂针灸图》：古中医书名。
人五脏之系：人体具有的五脏。
笞：用竹板或荆条，打犯人的背部或臀部，是唐律“笞、杖、徒、
流、死“，五种刑罚中，最轻的一种。
【今译】
唐太宗有一次偶然浏览《明堂针灸图》时，看到人体的五脏，都贴附在背部，于是就颁发诏书：从今天开始，凡是执行笞刑的时候，不得抽打囚犯的脊背。
【解析】
据唐书《艺文志》记载：当时的针灸书，有《黄帝明堂经》、《明堂偃侧人图》、《明堂人形图》、《明堂孔穴图》等，讲的都是医家针灸治病的原理和方法。有一天，雷公问起人的经络血脉，黄帝坐在“明堂”，传授给他这方面的知识。所以后来医家，称标明人体经络、针灸穴位的图，为“明堂图”。
贞观四年冬，十一月的一天，唐太宗阅读《明堂针灸图》，翻看着针灸书，突然看到书中有这样一段话：“人体中，心、肝、脾、肺、肾五脏的经络，都附贴在脊背上。”然后，太宗又详细观览了人体穴位图。由此，他想到：衙门问刑时，往往打人的脊背，这实际上便震动了五脏，就会导致伤害性命。太宗此时又想到：其实那些罪重当致死者，已有死刑条律管着，而对于那些罪轻者，如果还要用笞刑或杖刑，拷打其背部，就很可能把罪轻者打死。这实在是不可取的。于是，他当即下了一道诏书：从今以后，所有的问罪衙门，均不许笞杖罪囚的脊背。
由此可以看出，唐太宗对百姓，诚施宽仁之政，一举一动都能想到百姓疾苦。例如这次看医书，就萌发了不忍之心。据说：这道诏书发出之后，那些罪轻的人，免于杖死者，不计其数！更何况那些本来就无罪而被官府冤枉的人呢？史传唐太宗以宽仁治天下，而对于刑法的制定和实施，尤为谨慎。这的确是可信的事实。
唐太宗是历史上有名的贤明君主，被称为“千古一帝”。他以民为本，制定国策，常说：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”他刚即位时，就下令轻徭薄赋，与民生息。唐太宗更加重视法治，他曾说过：“国家法律不是帝王一家之法，而是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法为准。”对于法律，他真正做到以身作则。在贞观时期，“王子犯法与民同罪”不再是一句空话。执法公正，并且量刑全要从缓从轻。他说：“人死了不能再活，执法务必宽大简约。”太宗以民为本的治国策略，收到了良好的效果。贞观年间，农业、商业，都有很大发展，社会秩序井然，人民安居乐业，是中国历史上的辉煌盛世，被称为“贞观之治”。
唐太宗爱民的故事，在历史上有很多记载。比如有这样一个事件，唐太宗有个儿子叫李恪，被封为吴王。李恪有一个爱好，就是喜欢打猎，经常骑着马，去追捕射杀野鸡、野兔之类的小动物。因为这样的小动物，往往出没在田野乡间，所以他践踏了不少百姓的庄稼，百姓知道他是皇子，什么话也不敢说，只好自认倒霉。后来这件事，被一位官员知道了，就上朝拜见唐太宗，揭发了李恪的罪行，并要求唐太宗一定要严惩。唐太宗就按照那位官员的建议，免去了吴王李恪的爵位，让他得到了应有的处罚。在这方面，唐太宗始终都以身作则，对那些伤害到百姓利益的官府、贵族，都会严惩不贷。所以当时凭借自己的权势，欺压百姓的事情，极少发生。这也是唐太宗对百姓仁爱的一个方面的体现。
笞刑是古代一种比较轻的刑罚，但是也有的官吏，在执行的时候，不按照这个刑罚的要求，而自己随便处罚犯人，结果有很多罪不当死的人，死在了这个刑罚之下。原因就是执法的人，鞭打了受罚者的背部，伤害了他们的内脏。
唐太宗是中国古代历史上少有的好皇帝，即使是在他读书的时候，也不忘记老百姓，当他看到人体的内脏位置，都贴附在背部的时候，就下令：以后笞刑，不准鞭打背部，这样就挽救了很多人的性命。只有将老百姓记在心中的唐太宗，才会想到这一点。所以在这个故事里，我们能够得到的借鉴，就是：作为统治者，一定要时时刻刻做到心中有百姓，这样才能真正把国家治理好。纵观历朝历代的皇帝们，大多讲究执法严格，以至于某些严刑与酷刑，频繁而惨酷的使用。百姓当中有些人，仅仅因为一个小错误，就会遭到严刑拷打，甚至因此而丧失性命。因此，唐太宗的博德厚仁，对民众的关怀备至，体恤入微，就更显得彰明昭著，彪炳日月，格外的难得可贵了！
