英国科学家近日宣布，他们在南极海底火山口非常恶劣的生存环境中发现了一个新的生物群，改变了科学家们对生命起源的看法。
据英国《每日镜报》报导，牛津大学的亚历克斯-罗杰斯教授去年在南极近海领导一项探险研究项目，在水深2,400米、高温和无光照的环境中发现了20多种新的海洋生物。英国牛津大学、南安普敦大学和英国南极调查局的研究人员说，这一发现将有助于科学家了解生命起源问题。
新发现的20多种动物中，有一种被称为“雪蟹”的生物。这种蟹的体长大约是16厘米，它们生活在热液喷口上。与其他螃蟹不同，雪蟹的胸部长着厚厚的毛垫，科学家认为这是用来培养它们赖以生存的细菌的。研究人员还发现一种不为人知的章鱼，他们认为这是一个新品种，不过他们捉不到它。除此以外，他们还发现一种7 臂海星、藤壶、蜗牛和海葵。
科学家们说，新种螃蟹、章鱼和海星等海洋生物群是在被称作热液喷口的海底火山顶部发现的，这种水下结构喷出黑色烟柱，导致周围的水温升至380摄氏度，这种高温环境足以令铅熔化。阳光无法照射到这么深的地方，不过这些动物能通过分解浓烟中的有毒化学物质获得能量。
罗杰斯教授说：“我们发现的整个生物群都是以前在地球上从没见过的，它们在这些热液喷口附近繁衍生息。在仅仅8周时间里，我们对生活在这种恶劣环境下的深海生命的了解发生了巨大变化。我们在对这项旅行的结果进行分析时，发现了更多生物。雪蟹的场面非常壮观，它们600多只挤在一起。它们的颜色较浅，从远处看，它们很像一堆颅骨。热液喷口很难发现，但是它们已经改变了科学家对生命起源的了解。”
科学家们的这项最新研究成果已经发表在《科学公共图书馆-生物学》杂志上。
希望之声国际广播电台朱丽报导。
