一个行星大小的黑色物体飞近太阳，把一条加油管伸进太阳！图右上角是著名的“死星”。(网络图片)

美国“航太总署”（NASA）一具在轨道上运行的太空望远镜，周一(12日）捕捉到一个行星大小的黑色物体飞近太阳，然后把一条像是加油管的东西伸进太阳的画面！

这个像是电影《星际大战》里“死星”( Death Star)的物体，一度被太阳光淹没，然后才又飞进了太空。从“太阳动力天文台”（Solar Dynamics Observatory）所发表照片编辑成的一支影片，在网络推出后马上造成轰动。

把这些影像编辑成影片并上传的，是YouTube的用户“日灸”(Sunsflare)。他向专家提出挑战，要求解释这个怪异的“外星访客”究竟是什么？

不过“航太总署”却提出一个再平凡不过的解释：它并非许多人所想的什么“外星访客”，或是一个从太阳表面新出生出来的行星，相反的，它是从太阳冒出来的“突出物”、或是比类专业的说法。叫“日珥”（solar prominence）。它有时候可以喷射到太空几十万公里外。

不过，科学家们依然纳闷的是，这些形成图中“黑暗部分”的物质，为什么会比包围着太阳周围的物质来得冷？

“航太总署高达太空飞行中心”（Goddard Space Flight Centre）的太阳天体物理学家亚历克斯杨格(C. Alex Young)说：“日珥看起来是暗黑色。因为它跟背景物质比起来较冷。当你从太阳的边缘朝着它看时，你看到它是个球形的物体，而你实际上像是在探看一条隧道。”

“航太总署”说：“日珥是太阳表面喷出的炽热气流，是在太阳的色球层上产生的一种非常强烈的太阳活动，是太阳活动的标志之一；它是太阳磁场剧烈活动的结果，也是证明太阳磁场存在的证据。”