张德江最早发迹是在延边大学当副校长时。当时，前任中共全国政协副主席赵南起发现并提拔了张德江。张德江很快出任延边自治州副书记和民政部副部长。
江泽民1989年当上总书记后，赵南起当时是总后勤部部长，军委委员。赵南起向江泽民推荐了张德江。
赵南起是受到前中国人民解放军总后勤部部长洪学智的重用，才当上总后勤部长和军委委员。这是江泽民和洪学智赵南起合作，对付当时杨尚昆杨，白冰等杨家将的基础。
张德江受到江泽民的重用。张由吉林省委书记，浙江省委书记，广东省委书记，政治局委员，到副总理，是一路顺风。江家帮的人马，要推张德江在18大当上政治局常委。但是，张德江，赵南起、宋祖英涉深圳航空百亿黑幕，险为张德江的政治生命划上句话。
张德江曾因陷入深航黑幕 与江情妇宋祖英关系密切
2009年11月，深圳航空公司幕后老板李泽源因涉嫌经济犯罪被扣留调查，掀开了这家中国第五大航空公司的重重黑幕。
2005 年，当时名不见经传的李泽源出资27亿元人民币，击败中国国际航空公司（国航）、中信集团、平安保险乃至外资巨头，入主深航，轰动海内外。而李泽源当年之所以能够空手套白狼，除了违规借用关国亮（新华人寿前总裁）8亿元资金，背后更牵涉多位中共党政军高层以及高干子弟，包括现任政治局委员、时任广东省委书记的张德江，前中央军委委员、解放军总后勤部部长赵南起上将及其女儿，前国防部长秦基伟上将之女。
军方歌唱家宋祖英（江泽民的情妇）少将的身影也出现其中，她的妹妹宋祖玉一度担任深航董事，而宋本人更被视为深航代言人，演唱的《感恩中国》成为深航主题歌，歌词就出自这位李泽源之手。
但就在《党啊，祖国亲爱的母亲》的歌声中，李泽源在入主深航不到四年的时间里，以伪造融资租赁合同的办法，从深航套走了20亿元到海外，四年留下近百亿的财务黑洞。
张德江“十八大入常无希望”
北京政坛知情人士曾透露，在深航案的阴影下，张德江进入中共“十八大”政治局常委的希望应该已经破灭，他“十八大入常无希望”，“大概也只能接受这样的政治安排”。
此次，中央选择分管经济工作的国务院副总理、中共中央政治局委员的张德江接替薄熙来，兼任重庆市委书记，外界也有分析认为，胡温现在用张德江打扫薄熙来倒台后的重庆战场，有测试之意。
如果张德江真心投靠胡温，用原江派人马清理现存江派势力，无疑是最好的打击手段，显示胡温经过深思熟虑、力求重庆平稳过渡。
张德江俨然成江系继承人
张德江2002年到2007年之间曾任广东省委书记。而张自从主政广东以来，广东在2002年发生非典并试图掩盖，2003年发生孙志刚事件，肃整南方都市报。2004年还有东莞石龙万人抗暴，揭阳万人抗暴等。2005年有太石村事件，东洲小“六.四”事件，东莞几百的士司机被打，梅州矿难死150多人，还有中山市村民抗议侵占土地。
仅2002年到2006年，被迫害致死的法轮功学员有30多人，被抓被判也有不少。2005年，时任广东省委书记张德江被澳洲法轮功学员告上新南威尔斯（简称纽省）高等法院。
江系因为恐惧迫害法轮功而被清算，不断寻找“十八大”后属意的派别继承人。薄熙来曾经是“十八大”后江系内定的入常人选，但是薄熙来因为王立军事件倒掉，使得江系大受打击。而今，张德江也因为迫害法轮功而受到起诉，江系与张在根本上有着共同点。
前不久，带有江系色彩的网站刚刚发文再捧张德江，称“张德江是江泽民的铁杆追随者”。
