中共18大秋天将登场，许多专家都认为，以江泽民为首的上海帮势力仍大，与以胡锦涛为主的团派或胡派「檯面下正激斗中」，第5代领导班子人选不到最后一刻，仍难以底定。
中国共产党今年秋天将召开第18次全国代表大会（18大），届时「胡（国家主席胡锦涛）温（国务院总理温家宝）体制」经过一段过渡期后，由第5代领导人接棒。
中共全国代表大会最重要功能之一是选举中央委员会。中央委员会全体会议则选举政治局委员、政治局常务委员会，并从政治局常委中产生总书记，其中领导核心的政治局常委究竟由哪些人出任，备受各界关心。
习近平、李克强在2007年17大成为9位政治局常委之一，当时就被认为是中共「接班梯队」的第5代领导人。
如无意外，习近平今年秋天可望接替胡锦涛担任中共总书记、2013年成为国家主席；国务院副总理李克强可望2013年接任国务院总理职务。
那其他政治局常委人选究竟由谁中选？18大的政治局常委还是9人吗？亦或会像中共13大一样，政治局常委人数在最后一刻由原设定7人变成5人？或像文革刚开始的1966年，有11位政治局常委？入常之役是否激烈？
专研中共政治的国家政策研究基金会副研究员陈华昇就说，近来前重庆市副市长王立军事件、中共解除薄熙来重庆市委书记职务来看，「其实都是政治事件，都与18大有关」，「檯面上一点都不激烈」，但檯面下派系争权却早就进行中。
多位学者也都认为，以前中共领导人江泽民为主的江派或上海帮介入运作18大政治局常委的势力仍大。
前民主进步党中国事务部主任董立文就分析，「从江系人马、国务院副总理张德江兼任重庆市委书记；或2007年外界原本预估中共第5代最高领导人应是团派李克强，却在最后一刻跌破大家眼镜，由习近平出线等这几点来看，就可以知道江泽民的势力还很大。」
薄熙来去职，虽然某种程度可打击左派路线，但权斗也是观察重点之一，有人认为，是「薄熙来挑战中央，胡温联盟早就想要行动了」，但也有学者认为，「薄熙来树敌太多，连上海帮也看不下去，终于弃守」。
各界对大陆内部权斗，原本就是雾裡看花，有时更难理解，不过董立文、陈华昇都认为，「从张德江入主重庆，可以看出派系间妥协与安抚『和谐』上海帮的意味，至少可让上海帮在重庆从商利益得到保障。」
派系角力升温，薄熙来大力运作，反失了入常门票。另一位近几年常与薄熙来相比较的团派大将－广东省委书记汪洋，在乌坎事件完满落幕下，再加上年龄优势，一般被认为笃定入常。
另2位政治局委员王岐山、李源潮虽已年过6旬，即使入常也只能再做一届，但王岐山是国际金融专才，是主管金融、外贸的国务院副总理；李源潮兼具团派、太子党色彩，且主掌中央组织部门，两人都极可望入常。
若一旦习近平、李克强、王岐山、李源潮、汪洋等5人入常，且若18大政治局常委人数维持与17大一样是9人的话，那入常一役将只剩4张门票。
另5位已逾65岁的政治局委员张德江、刘云山、刘延东、俞正声、张高丽能否在18大入常，各界看法较不一致。
俞正声、张高丽分别主掌上海及天津，一般被视为上海帮势力。刘云山长期在宣传部门工作，立场较为保守，虽为团派，但恐非核心干部。刘延东长期在统战部门工作，兼具团派与太子党色彩，无地方主政经验，具女性优势。
此外，大陆近来不少「60后」干部，被视为可能成为第6代领导班子的可能人选，如内蒙古自治区党委书记胡春华、湖南省委书记周强、吉林省委书记孙政才、福建省长苏树林等人，能否成为政治局委员，甚或跃升两级得以入常，也受到外界关注。
不过，中共中央政治局常委「七上八下」（67岁以下留任、68岁以上退任）的年龄限制能不能改？常委人数会变更多或更少？会不会设定年轻化或其他新条件？以稳定或以年轻化为主？以各派系能接受人选为主？
这些问题都仍未能确定，但正如董立文所言「中共高层人事运作，就像个大黑盒子，不到最后一刻，不会知道真正结果。」一直到中共召开18大之前，中共高层人事动态想必仍将是全球媒体焦点。
