北宋名臣范仲淹（网络图片／看中国配图）
中华典故：宁鸣而死，不默而生
“宁鸣而死，不默而生”这句话出自北宋名臣范仲淹的《灵乌赋》。
范仲淹曾担任北宋京城开封的知府，他在京城大力整顿官僚机构，剔除弊政，仅仅几个月，开封就“肃然称治”，取得了相当不错的政绩。只要他不再得罪什么朝廷的大人物，本可凭此政绩逐渐获得进一步提升，然而他却生性耿直，不仅不会阿谀奉承，看到朝政上的过失不管是不是在他的职责范围之内，他都要理直气壮的提出批评。
范仲淹发现当时的宰相吕夷简广开后门，滥用私人，便根据自己的调查，绘制了一张“百官图”，在景佑三年(西元1036年)呈给宋仁宗。他指着图中开列的众官调升情况，对吕夷简提出了尖锐的批评。不仅如此，范仲淹还连上四章，论斥吕夷简的狡诈。偏偏吕夷简老谋深算，蛊惑君主将范仲淹贬为饶州知州，后来几乎又贬死在岭南。
饶州在鄱阳湖畔。从开封走水路到此，至少须经十几个州。除扬州外，一路之上竟无人出门接待范仲淹，范仲淹对此毫不介意，反而作诗道：“世间荣辱何须道，塞上衰翁也自知”。
不久，范仲淹的妻子李氏病死在饶州，他自己也得了重病。在附近做县令的友人梅尧臣，写了一首《啄木》诗和一首《灵乌赋》给他。梅尧臣在《啄木》诗中劝他不要象啄木鸟一样，啄了林中虫，却招来杀身之祸，面对贪官污吏不要过于耿直；《灵乌赋》中也是说他在朝中屡次直言，都被当作乌鸦不祥的叫声，劝范仲淹应学报喜之鸟，而不要像乌鸦那样报凶讯而“招唾骂于里闾”，希望他从此拴紧舌头，锁住嘴唇，除了随意吃喝外，不要多事。
范仲淹立即也回写了一首同样题目的《灵乌赋》给梅尧臣，他在赋中斩钉截铁的写道，无论如何他都要坚持正义，坚持真理，不管人们怎样厌恶乌鸦的哑哑之声，他始终都是“宁鸣而死，不默而生”。
范仲淹的这句名言，和他的另一句名言“先天下之忧而优，后天下之乐而乐”一样为世人所千古传颂，范仲淹的这种精神也成了一代又一代中华儿女学习的榜样和楷模。
注：范仲淹《灵鸟赋》曰：“宁鸣而死，不默而生。”胡适认为“其言可以立儒。“宁鸣而死，不默而生”，当时往往专指谏诤的自由，我们现在叫做言论自由。”
