今年88岁的乔石是浙江定海人，生于上海，原名蒋志彤。1986年，兼任中共国务院副总理。曾任中共中央办公厅主任、中央组织部部长、中央政法委书记等多项要职。
在13、14两届政治局常委中，乔石是仅次于赵紫阳、李鹏和江泽民的第3号人物。一直被视为中共的实权人物，在1989年“六四”事件后，他曾经是元老取代赵紫阳的备选人之一，后来也曾有“江（泽民）落（乔）石出”的传闻。
1993年3月，乔石兼任全国人大委员长，主持修改宪法，在党内和民间形象良好，被视为赵紫阳爱将的前副总理田纪云，曾在“南方周末”撰文称赞乔石坚持改革开放，工作严谨，以诚待人，并借乔石之口呼吁推进政治体制改革。
据报导，江泽民当年与薄一波做了交易。薄答应向乔石施压，要乔石退休；江泽民则会关照薄一波之子薄熙来的仕途。后来乔石答应全退，但是提出了两个条件，一个是让尉健行当中纪委书记，另一个是田纪云保持人大副委员长职务。
1997年中共15大乔石被江泽民设计退出政治局，1998年更卸任全部党、政职务。退休后的乔石长住浙江杭州，极少公开露面。有评论认为，乔石引退与江泽民意见不合有关，此举令江泽民权力得以巩固。
薄熙来事件爆发后，美国资深撰稿人哥德尔斯日前发表文章认为，乔石从中发挥了作用，促使常委决定“拿下”薄熙来。而《纽约时报》披露，胡锦涛和温家宝等人是向乔石“请益”之后，才做出拿下并薄熙来的决定。十八大前夕，乔石高调推出新着“论民主与法制”此书，不得不引人猜测。
