近日，中国在南中国海及东海的动作很大，以致日本、越南、菲律宾等东南亚诸国，大有联成一气抗衡中国之势，甚至想把美国拉下水。中国邻国的恐慌性反应，源于各种迹象显示，中国已修正其应对南中国海及东海的策略，由以往「搁置争议、共同开发」，转为「不怕争议、加快开发」。
首先，中共政府派出三十艘渔船，于七月十五日抵达跟菲律宾有争议的南沙永暑礁一带捕鱼，并有渔政船随行保护。这是四月份中国渔政船及海监船在中沙群岛黄岩岛跟菲国战舰对峙后，另一次体现南中国海主权的实质行动。

与此同时，四艘中国渔政船也出现在东海钓鱼台海域，声言执行例行海上巡逻行动，其间跟日本海上防卫厅军舰对峙。
一年前，这些行动都是不可想像的。过去，北京忠实执行邓小平韬光养晦外交策略，千方百计维持和平的国际环境，好让中国可迅速发展。因此，在南中国海和东海的领海纠纷上，北京一直都只是嘴巴比钢板硬，抗议此国、谴责那国，从没实际行动，甚至不断替无理被扣的中国渔民交付罚款。
另一影响更深远的行动就是上月二十一日，国务院批准设立三沙市，隶属海南省，管辖南中国海的南沙、西沙和中沙群岛，市府设于西沙最大的永兴岛。海南省人大已着手筹备，包括先选出六十名三沙人大代表，再由他们选出市政府。有专家指出，未来三沙市至少会有一个师的驻军，主要工作就是进行海上巡逻及护渔。
设立三沙市将是中国显示南海主权、有系统开发该区的关键一步。将来开采石油、捕鱼，甚至将部份岩礁开发为旅游点，都会由三沙市具体操作，永兴岛已准备建造南海第一座海水化淡厂，意义非同小可。
北京的南海立场为什么突变呢？其一，北京自以为国力已盛，应重新考虑韬光养晦策略，而过去的绥靖政策，不仅没共同开发，反倒让菲、越等国有更多空间抢占南海的鸟礁和资源，钻油井早已密密麻麻竖起来。其二，中国经济发展粗糙，效率极低，对资源的需求很大，要维持高速增长，必须夺取更多资源及保证海上运输生命线安全。
其三，在台湾问题已不成问题下，如没外国威胁，军费每年还以双位数增长就说不过去。因此，军方需要一些紧张局势去体现其价值。
当然，北京只是不怕争议、准备加快开发，还不至于发动海战，除非国内问题已严重到必须以一场战争去转移视线。因此，北京只加派渔政船而非军舰到这些海域。