一位曾研究过习近平○二年至○七年在浙江任省委书记的经历指出，在中国各路诸侯施政之争中，除了汪洋的广东模式，薄熙来的重庆模式，实际还存在一个习近平治理浙江时出现的「浙江模式」。这个第三模式值得注意，有可能将是习近平未来施政的路向。
所谓浙江模式，在官方的宣传中，是指国家支持发展以中小民营企业为主的经济体系。但这位中国国情研究者认为，还应该包括对地方基层民主发展和扩大民间社会空间的尝试。因为出现在习近平治浙之时，有人也称之为「习近平浙江模式」。
长期研究大陆基层民主选举的北京「世界与中国研究所」所长李凡对此特别推崇。在一篇文章中指出，在浙江三个沿海城市温州、台州、宁波因私营企业发达，民间社会空前活跃，温州成了中国家庭教会的三大中心之一，信教人口可以达到温州人口的百分之十五以上。此外社会组织和各式各样的协会、商会非常多，并相当活跃，甚至出现类似自由工会一样的组织和监督政府的组织。如温州一个自发性监督政府的网站「703」，得到政府容忍并能接受其监督。
温岭基层政治改革的创新
李凡特别提到，在经济和社会高度发达的影响下，在社会的要求和压力之下，浙江出现基层政治改革创新，台州的温岭有政府与民众直接对话的民主恳谈会。
他说，更难能可贵的是，「温岭出现了更加制度化的政治改革，这就是地方公共预算改革。这种改革将政府和公众的对话纳入到现行的政治体制之内，启动了闲置不用的人大制度。在政府体制之内，创立了一系列预算审查制度，包括政府制定预算中的公众参与制度，人大审查预算的初审制度，人大代表的预算提案和辩论制度等。这些改革在中国其他地方是从来没有见到过的。到目前为止，这是中国的政治改革做得最好也是创新程度最高的地方，而且难能可贵地坚持了八年，而且还会继续坚持下去，成了中国政治改革的主要试点」。
北京消息人士说，当年温岭搞这一制度创新，习近平完全没有干涉，当时人大委员会派人去考察，碍于习近平的面子，在浙江未作表态，但回到北京就大骂浙江乱搞。
在薄熙来重庆模式大红时，中共党内一批有识之士，除支持汪洋广东模式以压薄熙来，也开始大讲习近平的浙江模式。中共体制内自由派的网站《共识网》在今年三月以来发表多达十余篇文章肯定浙江模式，多数未提习近平名字，但了解中国政局的，一看即知是为习近平造势。
倾向小政府大社会的模式
其实，浙江模式就是政府多服务少干预，逐渐走向小政府大社会的模式。这是中国发展公民社会逐步建立宪政民主是一条正道。一位北京知情人士说，浙江模式的发展是民间自发的，但习近平可贵的是他主政时未予打压，任民间社会发展壮大。被视为自由派媒体的《财经》杂志记者翁仕友在报导浙江模式时，直接指出这是习近平的政绩。他说，习近平是「一个坚定的有限政府论者」，而这正好契合了他作为一个民营经济大省领导者的身份。
从这一点来说，习近平主政民营经济大省浙江也有一定的必然性。他说，当年在福建任职时，习近平就对政府的定位与角色问题有独特的见解。当时他提出，要强化政府的服务意识，要建设有限政府，提供有效服务，后来，他又将建立服务型政府写入政府工作报告。习近平认为，政府要有所为，有所不为，把自己定位准确，在社会主义市场经济条件下政府行为规范是什么，做那些不错位、不越位、不空位的事情，把主要精力放在自己该管好的事情，把那些自己不该管也管不好的事情还权于社会，还权于企业。
