如果发动机装在民航机上，由伦敦飞往纽约只需1小时。
美国空军周三（15日）表示，极超音速飞行器“乘波者”（Waverider）进行了无人驾驶试飞失败。该飞行器设计时速为音速6倍。
这架X-51A“乘波者”试验飞行器是从一架B-52远程轰炸机上发射的。
官员表示，飞行器上一个控制翼发生故障，导致“极超音速燃烧冲压发动机”无法启动，损失飞行器。
美国军方的X-51A“乘波者”极超音速飞行器使用革命性的“超音速燃烧冲压发动机”，在几秒钟内就能让飞行器的速度达到每小时4500英里。
这部崭新发动机只需携带氢气作燃料，并从大气抽取氧气燃烧，产生庞大的推力加速。
X51A是美国宇航局和五角大楼出资1.4亿美元研究，旨在能将其应用于隐形飞机和新式武器。
五角大楼的研究机构将极超音速飞行器称作“新式隐形”，因为此类飞行器能有效躲避、逃脱敌军火力。
专家表示，极超音速导弹是在1小时甚至更短的时间内对目标实施有效打击的最佳工具，美军现有的装备中仅有一类武器具备此种能力，那就是携带有核弹头的洲际弹道导弹。
虽然极超音速飞行器初步作军事用途，不过该发动机一旦装在民航机上，由伦敦飞往纽约只需1小时。
