中国国务院发展研究中心近日发布的《中国财政金融风险问题研究》一书显示，截至2010年底，中央政府和地方政府负债总额接近24万亿元人民币， 占2010年中国全年国内生产总值的59%，距离国际公认的国际负债警戒线60%仅差一个百分点。
衡量一个国家的政府是否负债适度，国际上一是看上这个政府的债务余额是否占其国内生产总值的60%以上， 二是看这个政府的财政赤字是否占其国内生产总值的3%以上。
加拿大西安大略大学中国经济问题专家徐滇庆教授表示，60%的国际警戒些只是一个笼统的提法，但并不等于说到了或超过60%就出问题;60%的国际警戒线是多年前提出的一个说法，在国际金融市场高度发达的今天，衡量公共债务的60%国际警戒线应当适度向上调整，现在， 日本的负债率已经达到240%，希腊是180%多，美国也超过了100%。徐教授强调，一个政府负债的总量固然需要关注，但负债的上升速度和结构更需考虑：
“这个结构分为两种：一种是债务的时间结构， 一种是债务的国境分布情况。比较危险的债务是短期债务和外债。 国内债务比较让人心定， 因为这一债务一旦无力偿还， 政府可以通过印钞票的通胀的办法解决。然而，外债则必须老老实实地偿还。另外， 短期债务和长期债务不一样。短期债务三个月六个月必须还，偿还不了要命，长期债务10年20年，到期还早， 现在只是还利息。 从中国的债务结构看，长期债务多，短期少;国内债务多，外债少。相比而言， 在世界个大国之中，虽然中国的负债情况是比较好的， 但负债上升的速度太快。原来中国的负债只占国内生产总值的30%多，但从2009年以后短短的两三年中猛增。中国负债上升的速度让人非常担忧。 如果以此速度上升， 中国的负债过不了多久就可与希腊并驾齐驱。”
中国广东独立经济学者孔善广表示，中国公共债务总额占国内生产总值的59%究竟是高还是低，这要看中国地方政府的实际负债有没有如实也计算在内：
“因为中国地方政府有很多融资平台，他们借贷很多。我所了解的数据是地方政府有15万亿人民币左右的债务。 如果加上地方政府的隐形债务，中国实际债务占国内生产总值的比例不只59%”
不过， 孔善广认为，中国中央政府的债务水平目前处于可控范围，没什么大惊小怪的，要说将来有可能出问题，问题肯定出在地方政府:
“因为地方政府的融资平台是隐形的。中国一般人不清楚地方政府如何借钱，因为中国有关法律规定不允许地方政府举债。为了融资，地方政府成立诸如城市开发投资公司之类的融资平台，从银行贷款和融资， 进行城市建设和基本建设.有些地方政府负债由此很高，有违约的危险。云南有些地方已经发生的事就是例子。”
早在2009年中国就有学者警告，中国地方政府负债违约恐怕有可能成为中国经济的第一杀手，因为地方政府在膜拜经济发展的驱使下，借债的“雪球“越滚越大，有许多地方政府的负债早已超过自己国内生产总值的100%。
