中国的权力格局是一个环环相扣的实体，各种权力线路纵横交织，在政府，共产党和军队的官僚之间复杂的相互作用。图为三月参加两会的中国军方代表。(EdJones/AFP)
)《经济学人》11月30日报导说，在今年的戏剧性的一年，中共最高层的阴谋和丑闻，中国政治制度不透明的机制受到了非同寻常的审视。党内操纵的结果最终在11月份十八大上揭晓。现在，随着习近平和其他共产党领导人履任新职，焦点转到三月份高级政府职务的洗牌。
但是即使在这个事情完成之后，仍然将有很多神秘围绕。中国的权力格局是一个环环相扣的实体，各种权力线路纵横交织，在政府，共产党和军队的官僚之间复杂的相互作用。这种安排借鉴了苏联的列宁主义模式。
对于外国人的第一个挑战是判断是否他们会见的官员拥有他们的职务暗示的权力。西方外交官会晤中共外交部的同行的时候，其实是在跟这个制度当中一些最没有权力的演员在打交道。一些外国人所想像的中共拥有权力的职位，比如外交部长，国防部长和金融部长，甚至不是中共的政治局委员，更不要说是常委。
外交部和军队之间缺乏协调
《经济学人》评论引述前美国高级官员，现在是布鲁金斯研究所的中国专家李侃如(KennethLieberthal)指出，中共“在外交部和军队之间深度缺乏协调”。
李侃如在1998-2000年间任职美国国家安全委员会，他回忆，美国海军司令员在进入敏感水域之前需要谘询他的办公室。他的办公室然后将谘询其他机构。“我们在60%的时候说不，不就是不，我们不会再听到异议。”但他说，中共外交官从不会受到军方这样的谘询，也不会在军方行动之后收到任何通报。
政府不能指挥军队
《经济学人》评论说，这是那些纵线和横线混乱交织的后果之一。解放军享有跟国务院一样的级别。这意味着政府的行政分支不能向解放军发出命令。甚至国防部都对中共武装力量没有指挥权，它的职能主要是作为跟外国武装部队沟通的工具。
反而，共产党，通过它的中央军委来命令军队。“文职官员控制军队是根深蒂固的。”李侃如说，“但是文职官员的监督以及跟其他机构的协调非常的薄弱。”
政府机构互相矛盾缺少协调
《经济学人》评论说，当几个机构同时对某个问题发生兴趣，事情就变得更加复杂，就像南海问题，中国在该区域卷入领土纷争。非政府组织“国际危机团体”的一份报告说，中国有11个政府机构对插手南海问题，包括省政府，海军和渔业管理局。“中共政府机构的相互矛盾的任务和缺少协调已经让南海紧张火上浇油。”
在中国，更多的权力是由“领导小团体”把持，这是一个非正式的机构，它们直接向共产党领导人汇报，而不是向部长们汇报。党委在大多数政府系统中控制了权力。有呼声要求提高外交事务专家在这个系统中的级别。但是这样的呼吁遭到体制阻力。
国内事务也缠绕着权力网络
《经济学人》评论说，国内事务也缠绕着权力网络。中央部委级别等同于省级政府。许多大型国企也等同中央部委，根据美国国会研究处的研究，这个事实导致巨大的监管困难。报告说，国营企业有时候级别高于它们所在地的党和政府的领导人，所以不受制于他们的命令。中国五大银行跟银行监管机构级别相当，允许他们抵制监管。
香港浸信大学的教授卡贝斯坦(Jean-PierreCabestan)说，同样的问题困扰着石油，天然气和重工业领域。那里的国企领导人享有部长级官员的级别。有一些人也位列中央委员。“这些国企领导人属于权贵阶层。他们是贵族，或者是通过关系提拔上来的。”
卡贝斯坦说，对于党国机构，至关重要的是最重要的位置握在可以信任的人的手上。
