中共外交部无实权从在党内的层级即可看出些许端倪，中共政治局25名委员全比外交部长杨洁篪的等级要来得高，而杨只是205位中央委员的其中一人。
《经济学人》评论说，西方外交官会晤中共外交部的同行的时候，其实是在跟这个制度当中一些最没有权力的演员在打交道。一些外国人所想像的中共拥有权力的职位，比如外交部长，国防部长和金融部长，甚至不是中共的政治局委员，更不要说是常委。
中共的外交部长在层级上总是被排在第五或第六的位置。在别的国家，外长在代表团中通常被视为是排在国家元首和(或许是)财政部长之后，第二或第三的重要人物。但在中国，层级是由每个人在中共党内的位置而定的。政治局25名委员全比外交部长杨洁篪的等级要来得高，杨只是205位中央委员的其中一人。
中共的外交部没有实权，从去年陈光诚事件即可看出。
早前有报导称，2012年4月27日陈光诚进入美国驻北京大使馆后，美国助理国务卿坎贝尔和美国外交官跟中共外交部副部长崔天凯就陈的命运展开谈判，中美双方经过四天不眠不休的谈判，最终仍以协议泡汤了结。
美国专家认为，部长杨洁篪既不是政治局委员，也不在九人常委。共产党通过一群神秘的委员会和“工作小组”做出所有关键决定，并向政府部门发号施令。这不得不让美国深刻体会到，美国跟中共打交道持续存在的一个问题，代表北京的外交部并无实权。
人权观察的贝克林说，中共外交部在异议人士事务上“没有权威”，并且“难以置信的是美国把中共的保证信以为真。”“跟外交部副部长谈判陈的未来应该给美国敲响警钟。”因为任何有关陈的保证“只有在受到共产党最高层的指示才能被遵守”。
