山西省闻喜县礼元镇裴柏村有中国“宰相村”之称，这个村子的裴氏家族堪称史上第一望族。裴氏家族自秦汉，历魏晋，至隋唐而极盛，五代以后，余芳犹存。其家族人物之盛、德业文章之隆，在中外历史上极为罕见。据清代编修的《裴氏世谱》统计，裴氏家族在历史上曾先后出过宰相59人，大将军59人，中书侍郎14人，尚书55人，侍郎44人，常侍11人，御史10人，节度使、观察使、防御使25人，刺史211人，太守77人；封爵者公89人，侯33人，伯11人，子18人，男13人；与皇室联姻者皇后3人，太子妃4人，王妃2人，驸马21人，公主20人等。
世代裴氏家族中，仅正史立传与载列者，就有六百多人。名垂后世者，不下千余人，仅七品以上官员，就多达三千多人。
裴氏家族人才辈出，灿若群星不胜枚举。不仅有政治家、军事家、外交家，而且有哲学家、史学家、法学家、地图学家、诗人等。且看——
西晋政治家裴秀一生的主要活动是在政治方面，却以我国历史上最杰出的地图学家名世。他所创的“制图六体”，奠定了中国古代制图学的理论基础，使古老的制图学具备了数学的科学依据。这一理论在他之后一直运用了1400多年，直到明朝末年。他所著《禹贡地域图》18篇，是我国第一部关于地图学说的专著。英国科技史学家李约瑟教授称他为“中国制图学之父”，与欧洲学者托勒密并称为古代地图史上东西相辉映的两颗灿烂明星。
裴秀之子裴頠著《崇有论》，独树一帜地提出“无不能生有”，“有”是万物存在变化之基础等朴素的唯物主义观点，从而使他成为西晋时期与玄学分庭抗礼的唯物主义哲学思想家。
南朝史学家裴松之注《三国志》，三倍于原著，并开创了史注的新体例，宋文帝览后赞曰：“此为不朽矣！”其子裴骃补注《史记》，著有《史记集解》八十卷，是《史记》问世后第一家大型综合性的注本。裴松之曾孙裴子野撰《宋略》二十卷，《宋书》的作者沈约见而叹曰：“吾弗逮也！”唐代刘知几说：“世之言宋史者，以裴《略》为上，沈《书》次之。”裴松之、裴驷、裴子野，被称为“史学三裴”。
裴矩是供职于周、隋、唐的三朝元老，为政廉谨，颇负清名。隋炀帝时，裴矩受命赴张掖主管与西域各国开展贸易之事。在与各国商人接触中，他获得了有关西域各国的政治、经济、文化、交通等大量宝贵资料，编撰成《西域图记》3卷。书中不但以大量的文字介绍了西域各国的国情，还绘制了许多地图，标出了从敦煌到达地中海的3条大道，其中中道和南道，即为历史上有名的“丝绸之路”。《西域图记》对研究我国隋唐时期西北社会状况有重要价值。
隋代名臣裴政，是著名的法律学家。据《隋书》记载，裴政在断狱时，“用法宽平，无有冤滥”，深得民心。又因敢于直言进谏，多所匡正，享誉朝堂内外。隋文帝继位后，裴政等人受命制定隋朝新律《开皇律》。裴政博采魏、晋、齐、梁等南北朝时各家刑典，取其可用之处，废除了前世的枭首、鞭笞等酷刑，把刑讯时惯用的大棒、毒杖、车辐压踝等酷刑全部革除，并规定民有冤屈，县不受理时，可依次上诉郡、州、省，仍不理者，可直接向刑部申诉。《开皇律》无论从内容到形式，比历代任何律令都显得格外开明，是一部划时代的古代刑典，为后世立法奠定了规范格式。《唐律》、《宋刑统》皆出其源。明代大思想家王夫之高度评价道：“今之律，其大略皆隋裴政之所也”，足见其影响深远。
隋炀帝十分信任的政治家裴蕴治国有方，推行“貌阅法”，检括户口，控制人口，增加财税，使隋朝“资储遍于天下”，为前代所罕见。
隋朝文林郎裴世清是我国历史上第一个代表国家，率领访日友好使团出访日本的外交大臣，开中日邦交之先河。隋大业三年(607年)，日本国派遣使者访隋，次年3月到达长安。裴世清受隋炀帝诏命，率隋朝使团一行13人回访日本，并晋见了日本天皇，献上了文物及国书。他携带的这份国书在日本的《日本书记》太籍中被保存下来，成为永久的历史见证。
唐开国元勋裴寂，在隋末群雄并起、天下大乱之际，鼎助李渊起兵，建立唐朝。高祖李渊曾对裴寂说：“使吾至此者，公之力也。”
裴行俭以“不战而屈人之兵”数次平定突厥，是唐初著名军事家。同时，他还是一位书法家，工于草隶，他曾说：“禇遂良非精笔佳墨未尝辄书，不择笔墨而研捷者，余与虞世南耳。”
裴垍慧眼识人，先后荐举过李绛、崔群、韦贯之、裴度、李夷简，这些人后来都相继成为宰相，声名卓著。史曰：“裴公鉴裁，朝无屈人。”
唐宰相裴耀卿致力于整顿漕运，保证了南粮北调的水道畅通，解决了唐王朝沿续了几十年的关口粮荒问题，开元年间传为佳话。
一代贤相裴度，更是世代传颂，名垂青史。在唐代政治家中，裴度的名字完全可以与唐初的名相魏征等人相提并论。其一生的最大功绩就是竭尽毕生精力去一次次地削平藩镇割据势力，特别是在平定淮西藩镇吴元济叛乱中，立场坚定，力挽狂澜，功绩卓著，使唐朝又一度取得了统一，出现了“元和中兴”的政治局面，史称“中兴贤相”。白居易称赞他“中台一品高，勋业过萧曹。”
唐代小说家裴启作《语林》、裴鉶撰《传奇》，分别是我国最早出现的志人小说和将小说定名为文体的作品。《语林》还被称为“裴氏学”。
历仕东魏、北齐两朝，官至中书舍人的裴让之，是名满天下的大诗人，时称“能赋诗，裴让之。”
裴兴奴是大唐玄宗时期的琵琶演奏家，与曹纲齐名。时人赞道：“曹纲有右手，兴奴有左手。”
裴旻善剑舞，唐文宗曾下诏以李白的诗歌、裴旻的剑舞、张旭的草书为“三绝”。
流传千古的戏剧《游西湖》、《李惠娘》、《裴恒遇仙记》、《白蛇传》等，演的都是与裴家有关的事。名剧《白蛇传》里的法海，是唐初政治家、书法家裴休的儿子。历史上的法海，本来是正面人物，是明清小说将其丑化为反面人物的。
