我们剥除了一般人附加在金钱上的不少象征意义。经过这番厘清与剔选之后，剩下来的是什么?什么是金钱的真实面貌?
基本上，金钱是一种交易工具。我们以物易物的古老体系，需要金钱这种媒介才能顺利运作。金钱本身是一种抽象的物品。几乎任何东西都可以换为金钱，而金钱也几乎可以换为任何东西。举例而言，将自己的时间与才智投注于建构一套家电配销网络，可能因此换来子女的课外网球课程、新的卧室窗帘，以及其他许许多多的事物。
实际上，我们银行户头里的金钱原本是别的东西：勤奋与进取。由此得来的金钱也会变成其他东西：财产与体验。
金钱的另一种标准定义是：“价值储存工具”。这种定义强调金钱可以成为许多事物，而且这样的转变可以发生在“任何时候”。
因此，一个与金钱有关的人生，可以用以下这种方式加以分析：
一、我们如何将金钱转变成财产与体验，是极度重要的事情。你将金钱转变成哪些财产与体验?又以多高的效率完成这样的转变?
二、我们如何将勤奋与进取转变成金钱，是极度重要的事情。你将什么样的努力或活动转变成金钱?这些努力与活动又转变成多少金钱?
因此：
换句话说，转变成金钱的那些活动与努力，具有什么样的本质?金钱转变而成的那些财产与体验，又具有什么样的本质?
所有人共有的一项恐惧，就是害怕自己的努力本身不带有足够的价值。如此一来，就算把这些努力转变成金钱，也是一项令人失望的交易，因为那些努力占了我们人生中的一大部分。所谓“你做什么事，就是什么样的人”，这句话确实有其真理。所以，花费许多时间从事自己认为不值得做的工作，才会那么令人身心俱碎。
还有另一项普遍存在的恐惧是，就算我们原则上拥有足够的金钱，实际上也无法将其转变成够好的财产及体验。金钱本身并不会告诉我们，该怎么做到这一点。
归根究柢，我们在人生中的工作，就是要将本身值得从事的努力与活动，转变成持久而且真正有价值的财产与体验。这才是理想的金钱循环。
一旦将金钱移出这个循环之外，我们与金钱的关系就会变得不健康。之所以会发生这种不健康的情况，是因为我们不再将金钱视为带来财产与体验的媒介，反倒认为财产与体验能够带来金钱。在这种情况下，一幅画在我们眼中就不再是一幅画，而只是一个价格;教育在我们眼中也不再是教育，而只是赚钱的潜力。一旦我们把自己的活动视为纯粹的赚钱手段，而不是本身具有价值的事物，就会落入这样的陷阱中。
这两种认知背后所犯的错误是一样的，而且也能够以清楚明确的逻辑加以表达：那就是将“手段”视为“目的”。换句话说，这两种认知都把交易媒介本身当成了一项真实的物品。
举例而言，一栋房屋可以被视为一笔投资，代表将一笔钱暂时储存在砖块与灰泥当中(或是玻璃与钢铁当中)。这样一栋房屋，终究还是会转变回现金。在这整个过程中，首要的关注对象就是金钱。那栋建筑物只是个模样古怪的金钱而已。但另一方面，一栋房屋也可以被视为一个家。这栋房屋容纳了住在其中的人的生活经验、童年回忆，表达了个人风格，也是我们充实友谊的地方。当然，这一切都需要金钱，但不是完全只与金钱有关。金钱只是促成其他这些美好事物的手段而已。
我们在这里所谈的是一种心理议题，是一种态度问题。在人的心目中，一栋房屋究竟主要是家，次要才是一种经济工具?抑或是主要为经济考量，次要才是个居住之所?这两种态度哪一个比较好，答案应该很清楚。
接下来，藉由这种观点，我们将探究自己看待金钱的态度，是如何能够协助或阻碍我们对美好人生的追求。
