过去湖南湘西民间有个古老神祕莫测的「赶尸」行业。据说负责手摇铃开路的「赶尸匠」，入行必须面试，需满16岁，身高170公分以上，胆子得够大，还有一个特殊的条件，就是长相要丑一点，目前这种行业已很少见。
报导，早期年代，你若在湘西神祕的山村小客店投宿，便极有可能看到死尸走路。在天亮前，小客店前摇摇晃晃走来一行尸体，尸体都披着宽大的黑色尸布，在披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，当地人叫做「赶尸匠」。
敲锣摇铃摸黑驱尸
赶尸匠一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走。赶尸匠不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，铃声是为了让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。尸体若2个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔7、8尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张画着符的黄纸垂在脸上。
湘西民间自古就有赶尸这一行业，学这行的，必须具备胆子大、身体好等条件。赶尸匠不乱收徒弟，学徒拜师时需由家长先立字据，接着必须面试。一般来讲，要满16岁，身高170公分以上，且相貌要长得丑一点。
面试时得过叁关，才有机会录取。首先是要能分辨方向，赶尸匠会先让应试者望着天空的太阳旋转，接着突然停下，然后要能马上分辨东西南北。第二关是测试体力，因为赶尸通常在山间行进，当尸体爬不上陡坡时，赶尸匠就得扛尸体。
平日务农接业务出勤
当然还要有胆量，因此赶尸匠会将一片桐树叶放在深山的坟山上，要求应试者在黑夜里取回。
赶尸匠平日生活跟农民没有两样，只有接到赶尸业务时，才会改装前去赶尸。找赶尸匠赶尸时要说，「师傅，请你去走脚」或「走一回脚」。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等写在黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
赶尸匠穿着十分特别，不管什么天气，都要穿一双草鞋，一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。
赶尸匠还要学会画符，这种奇特的符是在黄纸上用朱砂笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将符朝西挂在树上或门上，有时也会烧成灰和水吞服。
此外，赶尸匠还得学会36种功，才能赶尸，包括能让死尸站起来的「站立功」、让尸体停走自如的「行走功」、让尸体走路能转弯的「转弯功」，以及「下坡功」、「过桥功」、「哑狗功」「还魂功」」等。
所谓「还魂功」，是用一种湘西特产的草药撒在尸体上，据说还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。
