中国进入「夫人外交」时代。国家主席习近平首次外访，第一夫人彭丽媛掀起旋风，短短四天行程换衣十多套，美丽令人目不暇接。美联社文章称，魅力四射的第一夫人彭丽媛俨然已成中国的外交新星。习今到南非德班出席金砖国家峰会，彭更将首次公开演讲。
习近平昨与南非总统祖马举行了会谈后发表两国联合公报，表示此次访问标志着中南全面战略伙伴关系发展进入了新的历史阶段。习昨下午前往德班，参加在此举行的金砖国家领导人第五次会晤。据称，这次会宣布成立金砖国家发展银行，其间彭丽媛会有自己的独立行程，据说还会有首次国际演讲;此前在坦桑尼亚，彭就参观了该国妇女与发展基金会，并送缝纫机和书包给他们。
周一(25日)，彭丽媛随习近平抵达外访的第三站的南非，一身白色套装搭配上一条宝蓝色的长围巾步出机舱，挽着前一天亮过相的白色手挽袋;在南非总统官方欢迎仪式上，她又换了套灰色暗花小开领长风衣，拿同色系晚宴包。网民多对她穿国货穿出高雅赞不绝口：平民也有能力买上一套来模仿;而她将鞋子、手袋、围巾重复配搭，也暗合中央节俭风。微博一夜之间出现很多@丽媛粉丝团、@学媛派第一夫人、@学习乐媛等撑场帐号。美联社评论文章称，人气高企的第一夫人将有效软化中国强势的国际形象，助赢得国际舆论支持;还能在网民厌倦官僚贪腐时，为中国新领导层提振人气。
「不过是会唱歌，特供了很多衣服。人家台湾第一夫人周美青以普通人的面貌展示自己，那叫做文明;你每天换几套衣服、你长得漂亮就能代表一个国家么?」北京历史学者张耀杰不以为然，他接受《苹果》采访时说：「我觉得这次出访实在没亮点，只能说这些八卦。幸亏第一夫人漂亮，要长得像江泽民夫人那样就更没话说了!」
无可否认新领导比以往更着意打造形象，除打夫人牌，还邀国际名人美言贴金。配合非洲行程，北京《人民日报》刊出微软大亨盖茨(Bill Gates)的特约稿——《期待中国农业创新助力非洲发展》：「(盖茨基金会)正与中国农业科学院合作研发『绿色超级稻』，已引进到一些在非洲和南亚国家试点。当地农民在丰收后手捧稻谷，激动地说：『这简直是来自上天的礼物!』」而盖茨去年与彭丽媛携手代言禁烟公益活动。
