1948年，中国建筑业泰斗梁思成先生组织清华大学师生编制了《全国重要建筑文物简目》，其中第一项文物即“北平城全部”，并注明北平为“世界现存最完整最伟大之中古都市；全部为一整个设计，对称均齐，气魄之大举世无匹”。
1952年，中共当局开始陆续拆除北京城墙。结果，70多公里古城墙被拆剩仅余几百米；47座城门楼、箭楼和角楼，如今仅残存3座。
为保护北京城，梁思成哭了好几回。天安门外的长安左门与长安右门于1952年被拆除，梁思成哭了。1953年，当局开始拆除一座一座牌楼，梁思成与主拆派据理力争，在会场上痛哭失声。直到1957年，他还在抗辩：“拆掉一座城楼像挖去我一块肉；剥去了外城的城砖像剥去我一层皮。”梁思成曾对当时北京市的一位负责人说：“50年后，历史将证明你是错误的，我是对的。”
以下是在网上收集整理的北京古城墙照片，回眸当年的古都风采。
北京古城墙明信片
1902年通过“帝国中华邮政”寄出的印有北京古城墙的明信片
1940年代北京古城墙一角
1902年的北京内城崇文门瓮城
1921年北京内城东南角箭楼（即外城东北角附近）
1908年北京东直门城楼及箭楼
1930年北京阜成门城楼
1860年拍摄的安定门
1953年北京西直门
1950年北京永定城楼及箭楼
1935年北京内城护城河南段，远处为正阳门城楼及箭楼
1900年的北京城墙，位于顺直门附近
1900年的北京城墙，位于前门东，海岱门西
北京古城墙
