宣誓入籍后的美国公民(Getty Images)
有一位在律师楼工作了十几年的助理说：“你们这些alien(外国人)，美国政府才不care(关心)呢!”对于准备入籍的华人而言，要将这句话牢记在心。
入籍美国的三大好处
外国人入籍美国后叫“归化公民”(Naturalization)，专门指那些在外国出生，但通过入籍程序成为公民的人士。美国移民局列出了许多入籍的好处，包括可以有资格在政府部门工作、可以申请某些公共福利、旅行时更方便，入籍后公民可获得美国护照，到外国旅行不用担心不准再入境或失去合法的身分。还可以省去很多文件工作，不需要更新他们的公民身分或将改变地位等情况通知移民局。还可以合法拥有枪枝，因为美国法律禁止大多数非公民拥有枪枝。
不过，相信很多华人对上面列出的好处没有太大的兴趣，因为没有多少“实实在在”的东西。其实入籍是有很多实质的东西的。
●可以惠及家人
和绿卡持有人相比，公民可以申请更多种类的家庭成员移民美国，而且家庭成员可以更快移民到美国，尤其是直系亲属受益更多。很多华人都知道，在美国两种人活得最自在：老人和小孩。所以，成为美国公民以后，老人可以在美国享受福利，孩子则可以享受美国的免费教育。
●让美国care(关心)你
成为美国公民以后，你就可以投票了，还可以当陪审员以及选任公职。这是质的飞越，因为你拥有选举和其他公民权，美国才会care你。因为你有投票权，所以政客要关注你。在你联系纽约地区参议员或众议员时，议员办公室最常问你的两个问题是：你的邮编?你在本地区注册成为选民了吗?如果这两项都对上号了，议员办公室就有可能考虑你的诉求。你还可以在每年选举市长、市议会成员之前和候选人谈谈你的想法，他们会尊重你的提议的。
●不用担心被递解出境
因为美国政府不可以将公民驱逐出境，所以入藉以后不用担心会因为犯罪被驱逐。华人当然很少犯恶性重罪，但是，美国驱逐绿卡持有人的标准是很低的，三次轻罪就有可能被驱逐出境。而且，如果在持绿卡期间你在国外住了6个月、放弃了居民身分，则有可能会被拒绝入境。
申请入籍的要求
很多华人都很清楚入籍的基本要求，年龄要18岁以上，在过去5年里一直是合法的永久居民，而且这在这5年中有一半的时间(2年6个月)身在美国，每次离开美国的时间不超过1年。如果你已经和美国公民结婚，则需要保持3年的绿卡身分，期间至少有1年6个月的时间身在美国，每次离开美国的时间不超过1年。申请人必须愿意宣誓效忠美国，愿意维护和捍卫美国和美国宪法。
●通过面试和笔试
要能够说、读和写日常英语，并通过美国公民知识(历史和政府)考试，但有例外。如果你已满50岁并持有绿卡达20年，或者已满55岁并且有绿卡达15年之久，在参加面试时，可以带一位翻译陪同参加，翻译不能是家庭成员。虽然不可以免去面试，但可以母语参加公民身分考试。
●要有“良好的道德品质”
申请条件中，最重要的还是要有“良好的道德品质”，如果你有过违反法律的记录，可能需要请律师帮助。美国移民局《入籍指南》，申请人不能在领到绿卡后就移居到另外一个国家，或者在美国境外旅行了6个月。
如果申请人被逮捕、定罪或承认犯下任何罪行，包括但不限于：行为不端、任何涉毒罪、醉酒驾驶、抢劫、重婚或卖淫等。或者由于被判有罪正接受缓刑或假释，或者被指控使用了假文件，或者公民申请表上提供的资料不同于领取绿卡时提供给移民局的资料，或者为了获得移民福利(如申请绿卡)时向移民官作了虚假声明。如果你没有纳税，或者以非居民身分纳税，也无法证明“良好的道德品质”。如果你曾经帮助过别人(包括你的孩子、父母或配偶)非法进入美国，也会影响到入籍申请。
有两点是华人需要特别注意的：一是如果你还不是公民时，在美国登记了投票选举，或在联邦、州或地方选举中投入票，也是非法的。另外一点是与儿童相关，如果你被指控或控告实施了家庭暴力、虐待或忽视儿童，或者违反了某项保护令，或者选择不给未满18岁的孩子赡养费，或曾经拒绝支付必要的儿童抚养费，这都是不能申请入籍的原因。
如果遇到上述问题，你在申请入籍之前，要找律师把这些事情摆平。
