美国国宴制度始于1874年，是总统对外宾最隆重的礼遇。举办国宴不仅是总统和第一夫人向到访外国元首表达友好的礼节方式，同时也是一件向全世界展示国家实力和影响力的大事。
美国国宴设在白宫国宴厅
国宴厅是白宫第二大厅，以装饰华丽和餐具精美著称。国宴厅的桌椅家具全为橡木所制，可同时宴请上百位宾客;厨房位于地下室，可用升降机将食品送到宴会厅。国宴厅的设计与装饰，为19世纪初叶英国风格，墙中间悬挂着林肯的肖像，壁炉上方刻有美国第二任总统约翰·亚当斯在迁居白宫后的第二个夜晚所写的一封书信中的名句：“我祈祷上苍赐福于这座宅邸以及所有来日居于此间的人。愿白宫主宰者皆为诚实、明智之人。”
国宴体现第一家庭及第一夫人的品味
国宴虽然有国家级的规格，但是也反映了第一家庭和第一夫人的水准，从会场布置、食谱酒单、鲜花摆设和文艺表演，处处都可以看出总统夫妇的精心安排。白宫在会场布置、鲜花摆设、座次安排、餐具搭配、嘉宾表演以及菜谱酒单等方面都煞费苦心，而总统夫人则须亲自操办贵宾名单、菜肴、餐桌布置等。
白宫国宴，对服装的要求也很严格。男宾需着正装、戴黑色或者白色领结;女宾需穿晚礼服。在国宴上，来宾们都会精心着装，女宾的装扮更惹人注目，第一夫人的衣着打扮往往是所有人关注的焦点。
宴请一般都有啥菜品?
2011年1月，胡锦涛访美，奥巴马大摆国宴。据美国媒体报道，国宴包括开胃菜(红皮梨沙拉配山羊奶酪)、主菜(缅因龙虾和牛里嵴肉)、甜点(苹果派)及饮料(柠檬汁)等。掌勺大厨是白宫御用厨师克里斯泰塔·科默福德和威廉姆·约瑟思。晚宴所采用的绿色食材均来自有“厨师的花园”之称的美国俄亥俄州，海鲜则来自全美各个地区。
美国国宴什么口味?
美国国宴曾经迷信“法国风味”，大厨全都由法国人担任，甚至菜单上印的都是法文。肯尼迪夫人杰奎琳甚至誓言要创造出“美国的凡尔赛宫”。直到2005年8月，擅长做美国菜的菲律宾裔女厨师升任白宫大厨，白宫宴会的口味才开始“美国化”，有时也会配一些贵宾国菜肴。
美国国宴花费多少?
国宴菜肴并不奢华，通常支出在每人50至100美元。奥巴马时期的国宴整体费用有所上涨。2009年，奥巴马夫妇接待印度总理辛格，花费48.7万美元，人均1441美元;而2010年接待墨西哥时任总统卡尔德龙时，国宴费用达到97万美元，每人4800美元，其中包括运输宾客等费用。国宴的开支均由国库支付，一般为一次50万美元。
美国国宴的菜肴并不算奢华，花销由国库支付，曾经非常迷恋“法国味”，现在主打“美国风”。除了国宴，美国总统经常设私宴，款待宾朋。白宫女主人需要打理菜肴、准备贵宾名单等，而且很多蔬菜都是来自白宫菜园，菜式和口味也打上了很明显的第一夫人印记。此次“习奥庄园会”相较国宴则较为简单。
