7月24日晚，西班牙发生该国历史上第三大严重的火车事故，目前已造成至少80人死亡。如果装有现代化的欧洲铁路交通管理系统，是否就能避免悲剧发生呢？
当时玛丽正在院子里晾衣服，她回忆说：“忽然一个貌似鱼雷的庞然大物快速向我冲来，灰尘四起、震耳欲聋。”7月24晚，玛丽亲眼目睹了这场造成至少80人死亡和180人受伤的火车事故。事故发生地点距西班牙圣城圣地亚哥坎普斯特拉仅有几公里远。高速行驶的快车产生的力量如此巨大，以至于一节车厢甚至“飞"到了高于铁轨5米的马路上。
“超速”已被普遍认为是本次事故的原因。西班牙《国家报》（El País）公布了火车司机和火车控制中心的一段录音。录音中的火车司机称，载有218名乘客的火车是以190公里的时速冲入限速80公里/小时的急转弯处。据《国家报》报导，这是一段火车司机在事故发生后被困在车内时和控制中心的对话，当时他还没有意识到灾难的严重性。他在录音中补充说：“如果有人死了，我会良心不安的。”
“黑匣子”已送交法官
西班牙官方虽然没有证实这段对话，但是也认为超速是事故的原因。监控录像画面显示，这列火车高速冲入急转弯处时，最先脱轨的不是火车头，而是后面的车厢。
西班牙铁路工会联盟发言人尼古拉斯（Manuel Nicolás）提醒切勿过早下结论。他说，就算火车司机承认超速驾驶，但也并不表示，他就该承担责任。由于安全系统的存在，超速不可能是唯一的事故原因。"黑匣子"将提供更多线索。它已被作为证据送交负责此次调查的法官。
监控录像画面显示，最先脱轨的不是火车头，而是后面的车厢
缺乏高度现代化的安全系统
尼古拉斯也承认：车上虽然装有高度现代化的安全系统，但这段弯道处却没有装，如果装了的话，事情的结果可能就不是这样了。这列火车在事故发生前应该要把时速从200公里减至80公里。如果有欧洲铁路交通管理系统(ERTMS)的话，应该会起到自动刹车的作用。而在火车事故发生的弯道前仅装有一套过旧的检查系统，它只能发出警告讯号。
目前人们只能猜测事故的具体原因。尼古拉斯说，火车进入城市虽由司机人工驾驶，“但当火车不得不如此迅猛地紧急刹车时，同时拥有一个安全系统是十分必要的。”火车司机工会的弗莱勒斯（Juan Jesús García Frailes）已曾多次要求加大对西班牙铁路的安全性能的投资。欧盟委员会早在2005年就已规定要建立欧洲范围的欧洲铁路交通管理系统，以为跨国交通提供便利，但是其规定的期限是12年以内。
西班牙历史上第三大严重的火车事故
事发的铁轨上没有安装欧洲铁路交通管理系统的应答器
西班牙铁路网自2005年起就已不再归国有铁路公司Renfe所有，而是公共企业Adif,，以刺激客运及货运交通的市场竞争。共有长约1786公里的轨道受现代化的欧洲铁路交通管理系统的监控。据Adif称，这比其他任何一个欧洲国家都多。但是Adif就发生事故的转弯处没有安装该系统一事不予置评。
7月24日晚的重大火车脱轨事故是西班牙历史上第三大严重的火车事故。1944年的客车与火车头相撞事故造成数百人死亡，发生在西班牙西北部的莱昂附近的一个隧道中。当时佛朗哥领导的西班牙政府曾试图遮掩此事，谎称仅有78人死亡。1972年，两列客车在加地斯和塞维利亚之间的铁路上迎面相撞，造成约86人丧身。距今最近的一次的铁路事故发生在2006年，当时一列城际快车在西班牙北部的巴林西亚附近脱轨，造成7人遇难。
