作者旧金山特约记者王山
由于共和党主导的美国国会众议院通过的附带奥巴马的医疗改革方案推迟一年实行的新财政年度预算案，未能在9月30日午夜前获民主党主导的国会参议院通过，从10月1日开始的新财政年度，美国政府便不能获得拨款，于是从10月1日0时起关闭，美国就成了没有美国政府的美国。
奥巴马总统签署特别法令，美国军人仍能领到薪水。除了国土安全机构、海关、航管、机场安检仍继续执行职能，外国人仍可向美国驻外使领馆申请来美签证，美国老人的退休金、穷人的社会福利金、老人和儿童的医疗保险仍按时支付，美国政府的大部分部门都从10月1日起停止运行。比如，联邦法院不再审理案件;国家公园，纽约自由女神像，首都华盛顿的纪念堂、博物馆，闭门谢客。从10月1日起，美国政府200万雇员中的80万到100万放无薪假，其他押后支薪。
这是美国政府17年来又一次关闭。1996年元旦前后，克林顿政府也曾因政府开支预算案未能在国会通过而关闭21天。
10月1日，记者驾车到旧金山市内转了一圈。如果不去联邦政府所辖部门，完全发现不了美国政府关闭后的美国有什么变化：公司照样上班，商店餐馆照样营业，学校照样开课，马路上的车和平时一样多;人们脸上的表情，喜怒哀乐一如往常，看不出有任何变化;甚至美国的股市三大指数这一天竟然高开高收。当然如果美国政府长期关门，影响美国经济的复苏，冲击世界经济，是不言而喻的。不过那不是普通百姓操心的事情。
美国人对美国政府关门也有勃然大怒的，是对国会两党争斗把个政府说关门就关门视如儿戏，表达强烈不满。其实美国人和那些国会议员一样，也没觉得政府关门是什么大不了的事情。美国人与东方人不同，在中国，政府代表令人畏惧的统治权威加暴力。而美国人心中崇高而神圣的，第一是教堂，第二是学校，第三才是政府。两百多年前美国人的先祖乘坐“五月花号”登上新大陆，首先建教堂，接着办学校，然后花钱请人当警察维持治安，最后才花钱请人为自己办事，也就是成立政府。联邦政府关闭固然多年一遇，地方政府关闭却是常有的事。记者早前在旧金山湾区一个因财政赤字无法消除而关闭的市政府大门前，听到一位老年妇女一边看关门告示一边说：既然我们养不起这个政府，让它关门是不错的选择。
美国人之所以认为美国政府关门没什么大不了，还因为美国实行联邦制，是地方高度自治的国家。自治，是美国民主制度的基础。美国五十个州的州长、州议会和各州的市长、市议会，全部由民众投票选出，州长、市长和议员们只对选民负责，不对联邦政府和美国总统负责。总统无权干预各州的事务，尤其是人事更迭。这次美国政府关闭，美国各州城乡秩序井然，因为各州的各级政府仍在正常运行。即使某一个州的州政府关闭了，州内基层政府仍在，也不会对城乡民众的生活带来根本影响。
虽然没有了美国政府的美国仍然是原来的美国，但美国人却不能忍受美国政府关闭，该政府办的事不能去办的状态长期存在。共和党为阻止奥巴马健保法案明年如期实施，不惜关闭美国政府，有舆论指这些共和党议员简直疯了。这次美国政府将关闭到什么时候?也许几天，也许十几天、几十天，时间越久，共和党就越会觉得，他们玩一把关闭政府，似乎玩大了。
