我不是个爱拥抱的人。在派对上看到习惯侵犯私人空间的人走过来时，我脑子里就会响起《大白鲨》(Jaws)的音乐。有很多人都和我一样——在社交场合挺自在，没有特别的恐惧症，只是在身体亲密行为的表达上有点保守。
对我们这些喜欢保持一定距离的人来说，这种时候就比较难熬。美国已经成为了一个崇尚拥抱文化的国家。没有从座位到舞台的一连串拥抱能叫奥斯卡颁奖礼(Academy Award)吗?任何体育项目的获胜都会引起一阵狂欢式的全身拥抱。悲剧事件中政治同理心是通过拥抱来衡量的。
我们还是一个“中度接触”的文化——比日本人更喜欢用身体接触表达感情，但不如拉丁或东欧文化。在日本，鞠躬是通行的问候和告别礼节，而在拉丁和东欧国家，拥抱都很有力，还包括亲吻两边的脸颊。但我们确实似乎拥抱得越来越多了。
对男士来说，这是个新的需要谨慎对待的礼仪。握手已经约定俗成，比较可靠——握紧、轻轻摇晃两下、结束。早在公元前五世纪就有关于握手的记载，可能最早是一种表示和平的手势，是为了证明手里没有武器。
如今到了流行拥抱的时候，男士们必须进行快速的社交计算：肢体语言、与对方关系的时长和性质、环境、酒精效应还有对方的意图。决定必须在一瞬间做出。
男性朋友告诉我，他们坚持“一秒原则”(默念“密西西比”刚好一秒……然后结束)。他们还喜欢A字型拥抱——碰肩、高举双手相握、拍拍背。对女性来说没有这样的中间选择，要么握手要么拥抱。
比尔·克林顿(Bill Clinton)完善了一种不算拥抱的拥抱方式：握手的同时抓住对方的上臂。好处是——比单纯的握手更热情但又不算拥抱，而且姿势可以保持很长时间。随着谈话的进展还可以很容易发展成全身拥抱。
异性拥抱就比较危险了，尤其是在职场。
科学研究表明拥抱有益健康：可以释放内啡?，增强免疫系统，提升自尊，增进感情。不过同时也会让你的人事档案里出现警告。
在工作场合有很多拥抱的正当理由——从团队获胜到裁员告别，可拥抱的场合很多。但我认识的一位高管分享了一个通用的职场建议：“不要喊，不要哭，不要拥抱。”他的建议得到了问卷调查结果的支持，调查显示大多数人不想和同事有亲密行为。
既然该不该拥抱的问题变得越来越取决于场合因素，那么会面时出现尴尬的可能性就变大了。最大的风险是：准备拥抱的时候却意识到对方并没有同样打算。专家一致认为，如果你准备拥抱，而且回头又太晚，那就不要停。抱上去，但动作要快。
对不喜欢拥抱的人来说有一些防御动作。转移：让“连环拥抱者”和自己之间有个障碍物，比如桌子、茶几或者同事，直到那个时刻过去。拒绝：“对不起，我不大喜欢拥抱。”反抗：用身体控制，握手时故意保持僵硬，肘部僵硬一点，以防个人空间被入侵。逃避：寻找需要你们立即注意的事情。如果找不到的话就故意摔手机。撒谎：“我实在不想把感冒传染给你。”在没办法转移、又不可能逃避的时候，那就冷冰冰地接受拥抱并希望对方能记住教训。
如果你是在学校上班，那么拥抱的问题就会格外棘手。学校要求老师不能以任何理由拥抱学生，即使学生需要也不行。
很多学校还增加了禁止学生之间拥抱的书面规定，取消这种规定的呼声开始见诸于全美各处媒体。学生和部分家长不满学校禁止这种简单的表达情感的行为。但从校方管理人员的角度来看又情有可原，在简单的情感表达行为变成更复杂的问题时，需要做出决定的是他们。
总有这样一个问题：我们是不是想太多了?也许我们把一个简单的行为想得太复杂了，让风险压倒了好处，其实根本就不值得这么费尽心思去想。有人会说这是人类情感联系的可悲损失。作为一个认为私人空间很有必要的人，我表示赞同。
(作者Drexler博士是纽约威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medical College)的精神病心理学助理教授，她的新书是《我们的父亲，我们自己：女儿、父亲和不断变化的美国家庭》(Our Fathers, Ourselves: Daughters, Fathers and the Changing American Family)。)
