人们总是认为习惯用左手的人比较聪明，也有人指出世界500强企业的高层与很多国家领导人都是使用左手，从旁印证了用左手的人比较聪明？对此，《华尔街日报》雪莉·王（Shirley Wang）撰文指出，左利手未必聪明，但可能面临更多健康风险，需要更多关注。
为什么大多数人习惯用右手，只有少数人习惯用左手?左利手和右利手还有什么不同?
几个世纪以来，“左撇子”的问题曾引起好奇、招致耻辱，甚至引发恐惧。但现在，研究者已经能够科学地解释为什么人们会选择使用某一只手或另一只来写字、吃饭或投球的关键因素。
偏手性(Handedness)——即在日常使用中某只手相对于另一只处于主导地位。专家说这为我们提供了认识大脑线路如何组织工作的窗口，并且可能帮助我们更清楚地认识与大脑发育相关的一类疾病，如阅读障碍、精神分裂、注意力缺陷多动障碍(即小儿多动症，简称为ADHD)等。这些都更常出现在左撇子身上。
另一项最近的研究表明混合偏手性(mixed-handedness)，即用不同的手来完成每天的工作，而不存在某一只处于支配地位，这种情况甚至可能比左利手更多地与小儿多动症一类疾病联系起来。
左手?右手?什么决定?
据专家估计，人群中大概有10%的人是左利手，另有1%的人有混合用手习惯。究竟是什么导致人们不倾向于选择使用左手呢?遗传恐怕只是一部分原因，就算是有着100%相同基因的同卵双胞胎，也不总是有相同的偏手性。2009年发表在《神经心理学》(Neuropsychologia)上的一篇研究述评中估计，大约只有25%的偏手性变异是由遗传导致的。
研究者称，比基因更重要的，是在子宫中的环境因素——尤其是压力。研究表明，母亲年龄偏大或出生体重偏低的婴儿是左利手的可能性更大。并且，若母亲们在怀孕期间承受超乎寻常的高度压力，更容易产下左撇子婴儿。
在一项针对834名丹麦母亲和她们3岁大的孩子的研究中，丹麦奥尔胡斯大学(Aarhus University)公共卫生系教授卡斯滕?奥贝尔(Carsten Obel)和同事们发现，那些在怀孕最后3个月承受多重压力的母亲们，比其他没有经历压力的母亲产下混合偏手性婴儿的几率高3倍，具体比率是17%比5%，这项研究论文2003发表在《发育医学与儿童神经病学》杂志(Developmental Medicine& Child Neurology)上。
另外一项大型研究追踪了瑞典的1,700多名母亲和她们的孩子直到孩子成长到5岁。研究发现那些患上了抑郁症或在压力事件下度过孕期的母亲更容易产下左利手或混合偏手性的孩子。这份报告2008年由罗德里格兹博士和她的同事发表在《儿童心理学和精神病学杂志》(Journal of Child Psychology and Psychiatry)上。
奥贝尔就胎儿期环境与疾病危险进行了研究，他说，联系胎儿期压力和大脑线路的可能是皮质醇，它是人体主要的压力荷尔蒙，并可能影响大脑发育。皮质醇可以直接越过胎盘这道屏障来影响婴儿。
