中共为期四天的中央委员会全体会议十二日闭幕后，最高领导人习近平以更强的姿态出现在人们面前。他倡导设立的两个新组织赢得了支持，一个是新的国家安全委员会，这可能增强他的影响力;另一个是深化改革领导小组，这将在经济政策制定上赋予他更直接的发言权。
「纽约时报」十五日指出，习近平在担任中共领导人一年后，正显现出一个坚定而自信、甚至帝王式的国家主席形象，他在中共中央政治局常委中的地位明显高于其他六位。
波士顿大学研究中国精英政治的教授傅士卓(Joseph Fewsmith)说，「习近平对权力有非常个人化的理解，而且他似乎准备以这种理解为基础而行动。这对中国来说是不是好事，尚难预料」。
「新威权主义」支持者萧功秦认为，习近平的出现是件极大的好事，习近平是他心目中模范领导人邓小平的新化身。他说，习近平通过有意识地模仿邓小平，吸收了「新威权主义」观点。
萧功秦认为，「习近平代表著中国新威权主义黄金时代的到来」，「现在集中权力很重要。这个时期需要一个强人，一个强有力的领导人，这个强有力的领导人必须既具有声望，又具有得到制度保障的权力」。
但倡导民主自由化的人士则在习近平集中权力中看到许多危险。政治评论员荣剑说，这次三中全会产生的结果令他担忧。他说，「他(习近平)想当普亭」，「如今国家的资源极为富足，几乎与美国相当。如果利用不当，可能会带来巨大的危害」。
报导说，习近平的领导方式反映了许多中共高官的共识，他们认为中国大陆需要一个更敏捷、更强有力的领导人，以应付经济转型的难题、外交政策的压力，以及「一党专政」在国内面临的挑战等问题。
但是，绝非每一位中国政治的观察者都确信，习近平能避免滥用自己扩大的权力，或能避免把这些权力浪费在不能兑现的承诺上，从而引发社会更多的不满。北京维权人士胡佳说，「他必须把大权抓到自己手里，这让他比胡锦涛更危险。而且习近平有一种个人危机感，他不想落得一个像清朝末代皇帝溥仪那样的下场」。
