考古学家在释迦牟尼佛出生地发现先前未发现的木造寺庙建筑遗迹，也将佛陀可能生活的年代，推前至比原先认为更早的西元前6世纪。
国家广播公司新闻网(NBC News)报导，尼泊尔蓝毗尼(Lumbini)摩耶夫人庙(Maya Devi Temple)木造结构遗迹出土。这是第一个将佛陀出生地及他创立的佛教与特定年代连结起来的考古文物。
出土的木造建筑在设计上，与地面上的砖造阿育王庙很类似(阿育王庙在摩耶夫人庙内)。不过，最重要的是，木造建筑中有个不受建筑保护的开放空间，且看似曾有1棵树从此向外生长，而这棵树或许就是释迦牟尼佛诞生的娑罗双树(sal tree)。
考古学家康宁汉(Robin Coningham)在记者会中表示，外界长期以来对释迦牟尼佛诞生时间和佛教生根时间有不同说法，如今这个发现可能说明真相。
一般认为，迦毗罗卫国王净饭大王夫人摩耶(MayaDevi)准备回到父王的王国待产时，于1棵娑罗双树下生下释迦牟尼佛。
尽管如此，大部分有关释迦牟尼佛的生平和生活时间大都属于口耳相传，极少有科学证据可以从神话来爬梳出事实。
许多学者认为，释迦牟尼佛生活于西元前4世纪，也于那段时间传授佛法，约莫80岁去世。
康宁汉说，“考古工作发现，(释迦牟尼佛出生地)有1座建于西元前6世纪的神庙”，这支持释迦牟尼佛可能早在这段时间，就已存在且传授佛法的假设。
研究人员以放射性碳素断代法和光释光测年法(optical stimulated luminescence)，断定在该场址发现的木炭碎片和沙粒所属的年代。
同时，地质考古研究也证实，这个地底寺庙中央露天的地方有树根存在的痕迹。
美国地理学会(National Geographic Society)部分资助康宁汉共同领导的考古团队，他们在蓝毗尼取得这个大发现，并计划明年2月在全球发行“释迦牟尼佛被掩埋的秘密”纪录片。
原标题：释迦牟尼可能活在西元前6世纪
