作者安娜
今天的极权政权领导者与二十世纪的独裁者佑什么不同?台湾的“左岸文化出版社”刚刚在1月份推出一本译著：美国作者威廉.道布森(William J. Dobson)所写的《独裁者的进化：收编、分化、假民主》。
在这本书中，作者指出：今天的极权政权领导者与二十世纪的独裁者不同，不像朝鲜那样完全冻结在时光里，还继续用劳改营、暴力、洗脑的手段控制人民。新兴的极权国家，如中国、俄罗斯、委内瑞拉、伊朗，它不会变成警察国家，反而给人民许多表面与程序上的自由，并渗透这些自由。在经济上，新的独裁者更聪明，不再封闭守贫，切断与世界的联繫。他懂得从全球体系获得资源，却不会失去自己的统治权。
二十一世纪第一个十年，在独裁者与民主阵营的战争中，阿拉伯之春令人为之一振。埃及、突尼斯与也门的暴君都被赶下台。但阿拉伯世界只是第一战线。从委内瑞拉到中国，从苏联到马来西亚，从到缅甸到伊朗，这么多国家的极权政权还是极力巩固权力，并设法面对最难预料与最大的威胁──人民。
作者认为，虽然独裁者越来越灵活，反抗者的“花招”也越来越多。独裁者现在要对付的人可多了：慈善家、学者、部落客、非政府组织与学生团体。这些人现在都有能力在片刻间透过网路将讯息传出，比如伊朗的绿色革命甚至被称为“推特”「Twitter革命」。
作者甚至形容：在世界各地，独裁者与反抗者的战争正要开打。这是猫与老鼠的战争，两边都展现高超的斗志，都在磨练战力。它是我们这时代的战争。作者道布森以他最具创见的报导、最聪慧的分析，为我们揭开今天独裁政权的内部运作。
作者道布森，一九七三年生于纽约，毕业于哈佛大学东亚语言与文明系，目前为网路杂志《Slate》政治与外交版的编辑。
在阿拉伯之春的运动高峰时，他接受《华盛顿邮报》委託前往当地，第一手采访现场实况。《独裁者的进化》是道布森的第一本著作，《外交事务》、《大西洋周刊》等重量政经杂志皆选为2012年度选书。
“今天，要当一个独裁者并不容易”——作者在书的序言中说，就在没多久以前，独裁者──不论是民族主义军头、革命英雄或共产党党棍──往往会利用武力镇压，让人民不敢轻举妄动。斯大林把成千上万人送进古拉格。毛泽东则针对知识分子、走资派、以及任何在他心目中不够“红”的人，发动大规模的整风运动。之后毛还发起大跃进，在短短几年之内就饿死三千五百万人。
乌干达独裁者伊迪‧阿敏的政权杀死了五十万人。在三年之中，大约两百万柬埔寨人死于波尔布特的杀戳战场。一九八二年二月，叙利亚的阿萨德(Hofez Assad)镇压了哈马市(Hama)的市民起义，他以攻击直昇机以及重砲武器包围该城市，而他的军队进城后，即挨家挨户入侵民宅，到了二月结束之前，已造成两万五千名叙利亚人死亡。
作者在书中分析：独裁者仍然有犯下滔天大罪的能力。然而，今天的暴君比起过去遇到更多抵抗的力量。冷战结束以后，许多独裁者失去了主要的支持者及金主苏联。一夜之间，民运组织遍地开花，另有西方的专业人士、人权运动人士以及选举观察者蓄势待发，准备揭发违背人权、贪污腐化、选举舞弊等情事。二十年前，当坦克车开进天安门广场时，北京的领导人只须注意广场上是否出现摄影镜头的反光，在宣布戒严以后立刻把CNN的插头拔掉，让画面播不出去即可。但这样的好事已经没有了。二○○六年，一群欧洲的登山客在喜马拉雅山区高达一万九千英呎的山隘口，拍摄了中国军人射杀僧人、女子、小孩的影片，它很快就出现在 YouTube上面，国际人权团体立即对中国射杀难民做出谴责。
二○一一年，叙利亚禁止所有外国记者报导国内反巴沙尔‧阿萨德(Bashar Assad，即哈菲兹‧阿萨德之子)政府的人民起义事件。没关系，当政府的狙击手射杀和平示威者、送葬行列成為枪击对象时，叙利亚异议人士也在网路上张贴政府残暴镇压的触目惊心的画面。今日，全球的独裁者不能再梦想他们的恶行永远不为人知，只要他们下令镇压──即使是远在喜马拉雅的高山隘口──都有可能被 iPhone拍下来，立即传播到世界各地去。专制独裁的代价没有比现在更为高昂了。
