根据传统说法，基因（DNA）几乎决定我们的一切：不单是头发颜色，连我们的瘾好、疾病，甚至是癌症的诱发等等都深受基因影响。然而，干细胞生物学家立顿（Bruce Lipton）博士认为，此一说法纯属一般人的误解。
立顿博士在记录片《信仰的生物学》（Biology of Belief）中指出：“你会发现自己或多或少是遗传的受害者，（遗传）信仰系统的问题是它延伸到另一个层面……你变得不负责任，你会说‘我什么办法都没有，为什么要尝试呢？’”
但立顿认为真正决定我们行为的是我们的认知而非基因编码，“我们的信念决定了我们的基因，而后决定了我们的行为。”
为了解释这套理论，立顿以五十到六十五万亿细胞所组成的人体做说明，包括一个细胞如何独立运作、此单独细胞对于环境刺激的认知如何影响基因。以此类推到整个人体，显示我们的认知、信念力量大于基因本身。
以下五点简单总结立顿的说法：
一、细胞如同人体，可于基因之外独立运作
细胞如同人体，会呼吸、消化、再生及产生其他维持生命的功能。细胞核（内含基因），如同细胞的大脑，传统上被视为控制中心。然而，当移除细胞核时，细胞仍继续着所有维持生命的功能，并可辨识毒素与营养素之间的差异。
由此可知，细胞核及其内含的基因并不控制细胞。五十多年前科学家们假设基因掌控了生物学。立顿说：“当时的假设如此正确，我们都深信不疑。”“但显然当时的假设并不正确。”
二、基因是由环境所控制的
蛋白质执行细胞内的功能，可谓是生命的积木。长久以来，人们一直认为基因控制或决定蛋白质的作用。
对此，立顿提出了不同的论理模式：细胞膜接触的环境刺激是通过受体蛋白在细胞膜中感知。此触发了蛋白质的连锁反应，包括讯息判断、传递其他蛋白质、激发细胞作用等等。
基因被包覆在蛋白质的保护套内。各种环境信息对蛋白质都会起作用，故蛋白质必须选择适当基因以因应之。基本上，基因并非连锁反应的开始。相反的，细胞膜对环境的感知只是个开端。
如果没有细胞膜对环境的感知，其实基因是不活跃的。立顿说：“基因无法自我启动或终止......他们无法自我控制”。如果将所有环境刺激隔离于细胞之外，细胞将不起作用。“生命源自于细胞不断地对环境的反应”。
三、对环境的感知不一定全然反应现实情况
立顿引用凯恩斯（John Cairns）一九八八年发表在《天然期刊》（the journal Nature）题为‘突变体的起源。’的一篇研究。凯恩斯表示，基因突变并非随机，而是因应环境压力而产生的特定反应模式。
立顿解释：“你的每一个细胞中都有基因负责在必要时做重写和调整的动作”。凯恩斯的研究发现：“环境信号”与“有机体对环境信号的认知”是区隔开的。
一个生物对环境的认知，在“现实环境”与“生物性反应”之间扮演着过滤器的角色。立顿表示：“感官上的认知重写了基因”。
四、人的信念选择了对正或负面环境的认知
一如单元细胞的受体蛋白质可以感受到细胞膜的外在环境，人类有五种感知能力。这五种感知能力协助人类决定在不同情境所需要激活的基因。
